1952年，得知一个侵吞国家上亿资产的贪官被判死刑，陈赓火急火燎的给董必武打电话：由我作保，务必留他一命，让他戴罪立功！ 电话打出的那一刻，陈赓并不轻松。朝鲜战场的硝烟尚未散尽，国内另一项同样紧迫的任务已经压到肩上。中央决定筹建哈尔滨军事工程学院，这所学校被寄予厚望，目标十分明确，为新中国培养掌握现代兵器、工程技术和国防科学的人才。 陈赓受命负责筹建工作，时间紧，人手缺，任何一个合格的专业人才都显得异常珍贵。 在整理师资名单时，陈赓反复看到一个名字沈毅。 沈毅留学法国，主攻弹道学，抗战时期在国民党军中任职，解放战争期间在东北起义，转入人民军队体系。这样的人才，在当时的中国极为稀缺。 问题在于，沈毅并未出现在调令回执中。 调查结果让陈赓心里一沉。新中国成立后，沈毅被分配到民航系统工作，担任处级职务。在经济秩序尚未完全理顺的阶段，沈毅经不起诱惑，利用职权侵吞国家资产，数额巨大，按照当时的法律政策，被判处死刑。 判决已经生效，沈毅被关押在监狱中，等待执行。 陈赓没有否认沈毅的错误。贪污就是贪污，责任必须承担。但陈赓更清楚另一层现实。抗美援朝战争暴露出技术短板，武器装备依赖外援，工程人才奇缺。 哈军工如果没有真正懂弹道、懂武器原理的人，只能空有校名。陈赓判断，沈毅的专业价值仍然存在，但必须在严格监督和改造下使用。 董必武接到电话后，并未立刻表态。作为中央政法工作的负责人，董必武需要权衡法律威严与国家建设需要。经过多方研究和讨论，中央最终决定，对沈毅改判死刑缓期执行，实行监外执行，并明确工作去向。 这个决定并非网开一面，而是附带了严格条件。 沈毅走出监狱时，身份已经发生根本变化。陈赓当面提出要求，沈毅必须前往哈尔滨军事工程学院工作，接受组织长期考察，用实际行动赎回错误。 沈毅当场表态，愿意服从一切安排。 进入哈军工后，沈毅被安排参与炮兵工程相关教学和研究工作。课堂上，沈毅按照法国所学体系讲解弹道原理，结合国内实际条件重新整理内容。 教材反复修改，计算过程一页页推敲。学生来自全军各部，基础参差不齐，沈毅耐心补课，经常工作到深夜。 在筹建阶段，哈军工条件简陋，实验设备不足，许多内容只能依靠理论推演。陈赓多次到现场了解进展，对教学进度和纪律要求都十分严格。 陈赓强调，戴罪立功不是一句口号，必须体现在成果上。 几年下来，炮兵工程教学体系逐步成型，一批技术骨干从这里走出。沈毅在工作中接受组织监督，生活作风和纪律要求都被严格记录。 历史不会抹去错误，但历史也允许改正错误。正如董必武曾说过的一句话：“法律的目的，是为了国家和人民的根本利益。” 哈军工继续扩展，更多人才被吸纳进来。沈毅是否真正完成改造，时间会给出答案。陈赓所坚持的，并不是为个人求情，而是在制度允许的范围内，为国家留下可能。
