外交部记者会，一个日本记者拿到了话筒，整个人的腰板都挺得笔直。 他清了清嗓子，对着全场宣布：“日本，已经成功开采出含稀土的淤泥！此举，就是为了摆脱对中国的依赖！” 他讲完，特意停顿了一下，等着看中方的反应。 谁知发言人林剑淡定回应道：“我们注意到，日本国内近年来一直都有这样的报道。” 意思就是：这事儿我们都听腻了！ 不得不说，面对这种故意为难的问题，我方的回答杀伤力不大，“侮辱性”极强！ 这话听着平平淡淡，可仔细一品，这事儿的关键，不在于日本是不是真从海里捞出了点东西，而在于双方在这个领域里，压根儿就不在一个层面上。 日本为啥这么着急上火要自己找稀土？说到底，就是离不开咱们。 日本的电子、汽车、半导体这些核心产业，没稀土根本玩不转，小到手机里的芯片，大到汽车发动机、军工领域的精密仪器，都得用稀土才能造出来。可日本自己国土面积小，稀土储量几乎可以忽略不计，这么多年来，一直靠进口才能维持产业运转，而中国就是全球最大的稀土供应国，也是最稳定、最划算的供应国。 早在上世纪2010年，中国曾临时管控稀土出口，当时日本就一下子陷入了严重的稀土危机。不少日本工厂因为缺原料被迫停工，不少企业急得团团转，这也让日本彻底意识到，过度依赖中国稀土，就是自己的“软肋”。这十几年，日本一直想尽办法摆脱依赖，找了不少出路，但全都收效甚微。 日本曾去澳大利亚投资稀土矿，指望从那里进口稀土，可澳大利亚的稀土提炼技术不如中国，提炼成本比中国高20%到30%，而且产量有限，根本满足不了日本庞大的需求。 他们还搞过“都市矿山计划”，就是回收旧手机、旧家电，从里面提取稀土，可实际操作起来才发现，收集10万台旧设备，也只能提取200公斤稀土，连日本一天的需求量都不够，费时又费力，根本不现实。还有日本企业试图研发“减稀土技术”，就算能减少20%的稀土用量，也会让电机效率下降5%、耐热性降低10%，产品竞争力直接下降，根本没法大规模推广。 这次日本高调宣布的海底淤泥开采，其实早在2012年就开始构想了，之前只能在2000米以内的浅海试探，一直没什么突破，这次好不容易冲到6000米深海，用的是他们最先进的“地球号”钻探船。1月12号从静冈县清水港出发，花了20天时间，才抵达离东京1900公里的南鸟岛海域，勉强完成了试采。 日本大肆宣扬，南鸟岛附近的稀土储量有1600万吨，够全球用几百年，可他们故意避谈开采的难度和成本。 6000米深海的压力能把精密设备压碎，开采用的吸泥管得有600根，总长6000米，稍微出点故障就会报废。船上的处理设备，连续运转最多720小时就得停机维护，根本没法持续作业。而且海底淤泥里的稀土成分复杂，日本的稀土分离技术比中国落后不少，就算日本开采出淤泥，也没法高效提炼出高纯度的稀土，最后可能还是得把原料运到中国来加工，根本没法真正摆脱依赖。 成本更是高得吓人，这次试采总共花了8300万美元，折算下来，每公斤稀土的成本高达120万美元，是国际市场价的150倍到1200倍。反观中国，陆地合法开采的轻稀土，每吨成本才15万人民币，重稀土也才50万到80万吨，比日本的成本低上百倍。 更麻烦的是环保问题，开采海底淤泥会翻动海床，破坏海底生物的栖息地，还会产生大量污染物，污染海洋环境，周边国家和日本国内的环保组织都强烈反对。而且提炼淤泥的时候，会产生大量废弃物，日本目前还没找到妥善的处理办法，大规模开采根本不现实。 根据日本官方计划，他们要到2027年才开始正式试采，2028年才能评估商业化可行性，就算一切顺利，也只能成为小规模的供应渠道，根本替代不了从中国进口的稀土。 所以中方发言人才能如此淡定，因为我们早就看清了现实。日本这次的开采，说白了就是一场“面子工程”，看似高调，实则解决不了任何问题，只能给自己和国内民众一个心理安慰。日本就算再努力，也没法真正摆脱对中国稀土的依赖，毕竟双方的实力差距摆在那里，与其花大价钱做亏本买卖，不如踏踏实实地维持好和中国的合作，这才是最划算、最靠谱的选择。
