乔伊斯：切尔基的表现盖过维尔茨——但昔日那个“毛头小子”正飞速成长
上一次客场挑战曼城，维尔茨的糟糕表现终场定格——他被换下场时，看台上响起此起彼伏的“真是白花了钱”的嘘声，天空体育的加里·内维尔也对他的发挥嗤之以鼻，称他就是个“毛头小子”。
那个11月的午后，这位德国国脚承受着前所未有的审视，究其原因，不仅是今夏的转会风波，更因曼城阵中赫然有拉扬·切尔基的身影。
上赛季末，利物浦与曼城的引援计划多处重合。两队都将维尔茨列为头号引援目标，可考虑到拜仁也在追逐这位德国球星，竞争异常激烈，两队都需制定备选方案。
这个备选人选，便是切尔基。彼时他与里昂的合同仅剩一年，初始转会费仅需3045万英镑。
即便利物浦已然成为签下勒沃库森核心维尔茨的最大热门，斯洛特仍特意中断在西班牙的家庭假期，南下法国与切尔基及其经纪人会面，以防转会最后时刻出现任何变故。最终，转会一切顺利，利物浦再度上演精彩引援，将这位德甲红星收入囊中。
若说切尔基因成了引援备选就显得黯然失色，那也必须承认，这是一份极尽奢华的“备胎”。他无疑是顶级水准的球员，本赛季至今，他在英超的进球助攻合计数已超越维尔茨：这位法国国脚交出10球助攻的成绩单，而维尔茨仅有7个。
切尔基的脚下技术与盘带控球能力，更是制造了诸多令人拍案叫绝的瞬间：足总杯对阵桑德兰时，他用插花脚为福登送上助攻；世俱杯，他穿了尤文图斯球员菲利普·科斯蒂奇的裆；本周三的联赛杯击败纽卡的比赛最后时刻，他又一次穿裆丹·伯恩，引得现场球迷全体起立欢呼，队友胡萨诺夫也为这记精彩操作惊叹不已。
在这个整体表现平淡的赛季，这样的高光时刻，总能让球队士气大振。
“他的上限不可估量——大家都这么说，对吧？”瓜迪奥拉如是说，“最终能达到怎样的高度，取决于他自己的追求，他想成为什么样的球员，就能实现。因为他的天赋，实在是太过惊人。”
切尔基因最令人印象深刻的特质，便是他身上的那份自信张扬，而这份特质，从曼城签下他的那一刻起，便展露无遗。
曼城有个传统，新援入队都要在全队面前唱歌完成入队仪式。不少球员对此面露难色，可切尔基却全情投入，6月在博卡拉顿的球队酒店，他站在椅子上，一手拿着话筒，一手指挥着队友合唱法国说唱歌手尼约的歌曲，气场十足。
这份自信，融入了他的每一次触球、每一场比赛。10月的一次训练中，即便身后有两名后卫贴身防守，他依然踢出一记脚后跟射门，将球送进了仅一米宽的小门。
当被问及切尔基因这份自信的性格是否是曼城签下他的原因之一时，瓜迪奥拉直言：“我完全认同。他的球技、性格，所有人每天都看在眼里，都是顶级中的顶级。”
“但仅凭这些，就能支撑他在足坛长久立足吗？这是他必须问自己的问题，也是他要明确自己追求的方向。”
这并非瓜迪奥拉首次对切尔基因给出这种半赞半诫的评价。
这位曼城主帅此前还曾坦言，有时真想“对着他大喊大叫”，有时又忍不住“想亲他一口”。或许这也正是利物浦愿意为维尔茨支付近四倍于切尔基的转会费——最终总价可达1.16亿英镑的原因。
诚然，外界普遍认为维尔茨的防守能力优于切尔基，尽管本赛季至今，两人的防守数据相差无几：英超赛场，维尔茨的铲球数和皮球夺回数更多，两人的拦截数持平，而切尔基在对方进攻三区的断球数更胜一筹。
但利物浦始终坚信，维尔茨的上限更高——他是属于一个时代的天才。而过去六周，一个事实已然愈发清晰：这位22岁的球员，再也不是那个任人诟病的“毛头小子”了。
事实上，卡拉格在本周赛前前瞻中，甚至将维尔茨与德布劳内相提并论。能将维尔茨与这位曼城传奇相提并论，足以见得外界对他的评价已天翻地覆。
利物浦本赛季的队内动荡，也是维尔茨适应球队节奏耗时更久的原因之一。作为家中十个孩子里最小的一个，他加盟时，球队正因迪奥戈·若塔的意外离世沉浸在悲痛与震惊中，这也让他的融入过程变得格外艰难。
试想，在这样的氛围下，初来乍到的维尔茨内心会是怎样的煎熬。比如，他该在何时展露笑容，又该在何时说上一句俏皮话？斯洛特近日坦言，若塔离世后，球队首次训练前的赛前动员，是他执教生涯中最难的一次讲话。
为了适应英超赛场的高强度对抗，维尔茨还完成了增肌，体重增加了2.5公斤。
本赛季的英超，对于十号位球员而言，堪称一片“炼狱”：身体对抗无处不在，场上空间被极度压缩，对手纷纷摆出低位防守阵型。维尔茨必须做出调整，他时而出现在左路，时而客串右路。本周流出的一段训练视频中，他参与了一组三对一的对抗训练，面对体能教练科纳尔·默塔格博士的贴身逼抢，同时还要应对个人技术教练路易斯·尤贝尔和拉姆塞的包夹，即便如此，教练组仍要求他完成进球。网页链接
这样的高强度训练，终见成效。他的对抗成功率从加盟后的前20场比赛的36.2%，飙升至最近12场的45.5%，甚至超过了他在勒沃库森时期的43.3%。
回看那场在伊蒂哈德球场的惨败，彼时的维尔茨在场上形同孤魂，只能不断回撤接球，可队友却屡屡不愿将球传给他。整场比赛，他仅完成24次传球，创下个人首发比赛的传球新低。
在勒沃库森，他场均触球83.6次，而加盟利物浦的前20场比赛，这一数字骤降至63.9次。
而在最近的12场比赛中，他的场均触球数回升至81.9次，在对方禁区内的触球数也从场均5次增至7.6次，已然成为利物浦进攻端的核心枢纽。
他与埃基蒂克的连线，堪称本赛季英超最具威胁的搭档组合，两人在各项赛事中已联手打入6球。
对阵埃迪·豪执教的纽卡斯尔一役的首粒进球，便是最好的证明。维尔茨带球连续突破，将纽卡斯尔的后防线搅得七零八落，他对场上空间的精准判断和顶级的球商，让他送出一记妙到毫巅的传球，埃基蒂克心领神会，一蹴而就。
此外，他与上赛季出任十号位的索博之间，也建立起了十足的信任。
维尔茨的球风与索博斯洛伊截然不同，但后者的首发位置始终稳固，很难想象斯洛特的首发名单中会缺少索博斯洛伊。维尔茨与柯蒂斯·琼斯的传球配合次数最多，两人互传247次，而他与索博斯洛伊的配合次数则位居第二，达到221次。
还有萨拉赫——维尔茨上周向BBC体育透露网页链接，正是萨拉赫与范戴克一同联系他，劝说他从德甲转战默西赛德郡，称这里是他职业生涯发展的最佳平台。
利物浦在萨拉赫做出这番劝说前，便与他续约两年，这一举措足以表明：尽管俱乐部深知球队需要完成后萨拉赫时代的新老交替，却仍希望能最大限度地挖掘这位33岁球星的剩余天赋。
此外，受伤病影响，由迈巴赫、维尔茨、埃基蒂克和伊萨克组成的前场六人组，本赛季同场竞技的时间仅有15分钟。斯洛特从未面临过“如何安排众球星首发”的烦恼。
对阵纽卡一役，萨拉赫为维尔茨送上助攻，而两人进球后的庆祝画面，也成为他们场上默契渐浓的重要见证。
彼时，安菲尔德的看台上，坐着维尔茨的父母——汉斯和卡琳。二老经常亲临安菲尔德为儿子助阵，上周六的比赛后，维尔茨的父亲在球员休息室离开前，还跟一位小球迷打趣，说儿子这粒进球，让他花了“五欧元”。
过去11场比赛参与9粒进球，维尔茨如今或许会笑着说，自己早就不再拿这种进球小奖励了。更何况，他此刻追逐的，是更远大的目标。他仍有诸多需要证明的地方，比如在周日的比赛中，压过切尔基的表现。
