上海以外的城市里，并没有太多的球迷真正注意过霍智宇。即便上海申花队在1999年联赛中的首场胜利，便是来自他在重庆的一次飞身冲顶。年仅21岁的霍智宇还不是申花队的绝对主力，但熟悉他的人都能看出他身上暗暗涌动的潜力。 某日，霍智宇在甲A联赛中首次打满全场，申花却大比分兵败抚顺，这个结果对他而言显得异常残酷。有人劝一脸茫然、满心无辜的霍智宇：“你尽力了。” 霍智宇却摇摇头，别人不知道他身上承载着多少希望。 很久以前，霍智宇就对记者聊起过他的父亲。霍智宇能走上足球这条路，几乎完全是在父亲的牵引之下。从霍智宇五六岁起，父亲就骑车带他到人民广场附近去踢球，后来他进了少体校，自己觉得踢球特别苦，还是被父亲硬逼着踢下来的。 霍智宇说，父亲是个很 “闷” 的人，平时话不多，从来不给我太大的压力，只是每当我打不上比赛或者踢不好，回到家里不高兴的时候，他也会陪着我一起不高兴。父亲总是用沉默来告诉我他对我的期待。——1999年12月《足球世界》
