2005年，德国拍卖一把中国宝刀，可买家们觉得是赝品，不肯出价，一老外见刀上的字后大喜，13万欧元买走，7年后竟卖了4830万元！ 乾隆本名弘历，康熙五十年出生在雍亲王府，从小就聪明过人，被爷爷康熙看中，亲自教导他骑射和满汉文化。雍正登基后，他先封宝亲王，雍正十三年继承大统，那时才二十五岁，改元乾隆。在位六十年，退位后又当了三年太上皇，实际掌权超过六十三年，是清朝皇帝里在位最久的。他一生好文墨，写了四万多首诗，还热衷收集珍宝，扩建圆明园。军事上，他平定准噶尔和回部，收复新疆，国土扩展到一千三百多万平方公里。经济方面，农业手工业繁荣，人口突破三亿，国库充盈，达到了康乾盛世的巅峰。乾隆特别注重皇家仪仗，内务府造办处为他制作了不少御用器物，这些腰刀就是典型例子，工艺精湛，材料上乘，每把刀上都刻有编号和款识，象征帝王威仪。 二零零五年，在德国一家小型拍卖行，这把后来知名的天字十七号宝腾腰刀首次亮相。那时候，它被视为一件普通清朝腰刀，起拍价不高，买家大多是外国人，他们怀疑是赝品，因为市场上类似仿制品太多，成本低，容易混淆。没人愿意冒险出高价，现场气氛冷清。突然，一个外国买家注意到刀身上的铭文，天字十七号和宝腾，加上乾隆年制款识，让他联想到故宫资料里乾隆御刀的记载。这批刀是乾隆十三年开始铸造，到乾隆六十年才完成，总共九十把，宝腾正是天字系列的第十七把，图案寓意龙腾云间，极具皇家气派。他果断出价十三万欧元，相当于当时约一百三十万元人民币，成功拍下。 这位买家对中国人文有研究，知道这把刀的价值远不止表面。他收藏几年后，二零零八年十月，把它带到香港苏富比秋拍会上。那次拍卖，刀以五千八百九十万港元成交，约合四千八百八十万元人民币，创下当时御制工艺品的纪录。买家转手赚了不少，但这把刀的旅程还没结束。四年后，二零一二年十月，它又出现在中国嘉德秋季拍卖会上。预展时，主办方为这件国家一级文物单独设展位，估价待询，实际价值上亿。起拍三千五百万元，经过几轮竞价，落槌四千二百万元，加上佣金，总成交四千八百三十万元，被一位澳门收藏家收入囊中。 从二零零五年到二零一二年，整整七年，这把刀的身价从十三万欧元飙升到四千八百三十万元人民币，翻了三十多倍。但中间的转手也反映出市场波动，二零零八年高点成交后，到二零一二年再拍，却让当时的持有人小亏一千五百多万元。这样的起伏在收藏界常见，提醒大家艺术品投资有风险，需要眼力和耐心。这把刀的材质精良，白玉柄、金银镂空、桃皮鞘，工艺代表了乾隆时期宫廷最高水准，历史价值更不用说，它见证了清帝国的鼎盛。
