据说冯小刚小时候很喜欢踢足球，《天生胆小》的创作与冯爷的这种爱好恐怕有很大关系。整个剧本是以中国足球队失利作主线贯穿起来的，讲述了一个“胆小”的片儿警因球迷闹事而受伤变得怯懦，最终又因其见义勇为挺身而出而惨遭毒打的故事，情节虽然略显单薄，但剧中充满了冯小刚式的狡黠和梁天、葛优式的幽默。 “电影一开始是足球转播，恨不能满世界的人都在看，那个‘胆小’的片警由梁天饰演，他一边洗着脸一边听转播，突然对方攻入了中国队一球，给我的印象很深。当转播中传出对方已攻进多个球时，梁天慢慢地端起洗脸水从头浇了下去。”谈起这个别出机杼的开头，冯爷虽竭力作出矜持状，但仍掩饰不住自己的得意，“记得那件事过后，几乎所有的人都在谈论此事，所以一写那个本子就情不自禁要以这件事作为引子。” 《天生胆小》的大背景，正是中国足球史上谈虎色变的相关事件。“这个剧本之所以一开始定名为《盛名之下》，完全是根据我对中国足球的理解。我认为中国足球的现状确实可以用‘盛名之下，其实难副’来概括。我们说我们是亚洲劲旅，可是为什么连香港、也门这样的队都踢不过呢？” 而现在将这部电影更名为《天生胆小》，则纯粹是从商业角度出发。“因为‘盛名之下’这词有点‘文’，害怕影响票房收入，这才改了。”同样是出于商业上的考虑，梁天当时正在四处奔波着推销《天生胆小》呢。 “我觉得本子写得虽然粗了点，但估计观众还是会从中找到乐儿的。而且据梁天讲，电影局审看该片时，对这部片子评价还挺高。”说着说着，冯爷的自信又上来了，脸上的表情也鲜活多了。——1994年8月《足球世界》
