从日本回国后，沈祥福引起了国内足坛的兴趣，广州松日甚至想高薪礼聘。然而，颇重乡情的祥福还是留在了北京，为国安队效力。 沈祥福独立带队是在1998年。国安队那一年的窘境已为人们熟悉。联赛开始阶段，由于骨干队员转会，部分队员受伤或体测未达标，沈祥福手下只有18个队员可用。在这样艰难的情况下，沈祥福没有怨天尤人，而是从主观上寻找解决问题的办法。 沈祥福推崇整体打法，对442阵型颇有心得。因此，尽管只有18条枪，但他相信在主力阵容未散的情况下，国安队可以凭借整体打法杀出一番天地。 业务之外，沈祥福还表现出了相当的宽容。他知道，一支球队的战斗力有多么重要，而战斗力是靠每个队员的个性积累出来的。所以，球员的业余生活，沈祥福很少干涉。不过，他也提出了一条要求：“我能做的，你们就能做，我不做的，你们也绝对不能做。” 沈祥福的为人决定了他敢于如此要求队员，这在圈内是有口碑的。 曾经不只一次听到前辈评价祥福：“这个人事业心很强，为人很正。”队员也对沈指心服口服：“他很少具体地说你该怎么样，不该怎么样，但我们都看到了他平时是怎样生活、工作的，自然而然会受他的影响。” “我这人不喜欢强调客观，既然我接手了国安队，就意味着我在享受荣誉的同时，也必须面对困难。”沈祥福这样看待自己工作的所得所失。 很多记者都反映，采访沈祥福很难得到工作上的愉悦，因为不善言辞的他在接受采访时总是“继续总结，争取打一场进一步”之类的话。所以，沈祥福往往给人缺乏个性的印象。——2000年12月《当代体育》
