早期舰船燃煤锅炉需要数百号人来填煤，像泰坦尼克号邮轮，因为搭载着29个锅炉拥有159台煤炉，所以每天需要消耗高达660吨煤炭。（搭载煤6611吨）所以光是给泰坦尼克号锅炉里填煤的锅炉工就有280人，日消耗660吨意味着每人每天要往煤炉里填上2吨多的煤。 回想一下二十世纪初的航海时代，那时候的轮船基本靠烧煤来推动，锅炉室就是船上的心脏部位。像泰坦尼克号这种大型邮轮，设计上就得安装一大堆锅炉来产生蒸汽。资料显示，它一共有29个锅炉，其中24个是双端锅炉，每个有8个炉膛，另外5个单端锅炉，每个有3个炉膛，加起来正好159台煤炉。 这些锅炉不是小玩意儿，每个锅炉高15英尺，直径15英尺9英寸，重达91.5吨，里面装满水后能有48.5吨重。船上总共带了6611吨煤，这么多煤够它从南安普顿到纽约的航程用，正常巡航速度21节时，每天得烧掉大约660吨煤。要是想跑到设计最高速度23节，那一天能消耗850吨，不过这只是理论值，实际操作中维持不了多久。 为什么说需要数百号人来填煤？因为整个过程全靠人工。泰坦尼克号的锅炉团队包括13名领班锅炉工、163名普通锅炉工和73名煤工，总人数接近250人，但算上轮班和辅助，实际参与填煤的能到280人左右。 这些人分成三班，每班工作4小时，轮流倒班。每个锅炉工管一台锅炉的3个炉膛，得不停地铲煤、调整火势、清理煤渣。 日消耗660吨煤，摊到每个人头上，大概每天得处理2吨多煤，这活儿累得够呛，锅炉室温度高，煤尘到处飞，空气里全是硫磺味儿。 不止泰坦尼克号，早期的军舰也一样。比如铁甲舰或无畏舰，锅炉数量更多，航速要求更高，但高速度只能保持几十分钟。原因就是人力跟不上，猛烧煤时煤渣堆积快，清理不及时就会堵塞气流，锅炉效率掉下来，船速也就降了。 历史记录显示，一艘典型的无畏舰像英国的勇敢级，得装20多个锅炉，锅炉工上百人，巡航时还行，一到战斗状态就得拼命填煤。实际海战中，很多舰长都不敢长时间全速，因为锅炉室人手有限，煤渣清理成大问题。 后来技术进步，出现了油煤混烧锅炉，这算是过渡阶段。往煤里喷重油当助燃剂，能提高燃烧效率，减少煤渣产生。一战时的狮级战列巡洋舰就是典型例子，它长213米，塞了42座锅炉，还加了喷油装置，用重油帮煤烧得更旺，这样才能跑到27节最高航速。 狮级带3500吨煤和1135吨重油，在10节速度下航程能到5610海里，比纯煤锅炉强多了。这种混烧方式让高功率输出时间拉长，人力需求也降了点，不过还是得靠人工填煤。 再往后，重油锅炉完全取代了燃煤系统。重油通过泵送，直接喷进锅炉烧，操作简单多了，不用那么多人铲煤除渣。二十世纪20年代起，大型船只陆续改用全油锅炉，效率高，续航远，锅炉室人员锐减。燃煤时代结束得挺快，因为油料存储方便，燃烧干净，船体设计也能更紧凑。想想看，早年那些锅炉工的日子真苦，长期在高温尘土环境里干活，很多人得肺病或其他职业病。 拿泰坦尼克号来说，它1912年首航时代表了当时顶尖技术，但锅炉依赖人力暴露了局限。沉船事故后，调查报告指出锅炉室进水快，部分因为结构设计，但也跟人力操作有关。类似船只的锅炉工生活条件差，工资低，风险高，没什么福利。历史资料里提到，不少锅炉工在事故中丧生，因为他们位置在船底，逃生难。 从全球看，这种燃煤锅炉在海军和商船上用了几十年，到二战前基本淘汰。英国皇家海军早早转向油锅炉，美国海军也跟上。日本海军在一战后改了不少舰艇用混烧或全油系统。国际上，燃煤淘汰跟石油开采增加有关，油价降了，煤运输麻烦。台湾地区在那个时代，主要靠进口船只，没独立造大型燃煤舰，但后期防务部门采购的船也转向油锅炉。 总的来说，早起舰船烧煤的日子，就是靠人堆出来的速度和动力。现在看挺落后，但那时是工业革命的延续。 别的地方像德国的邮轮或法国军舰，情况大同小异，人力密集是共同点。
