曹操是在东汉末年天下大乱之际，靠军事起家的。 在那个门阀士族林立的时代，当曹操军权在握时，门阀大家族不得不向他低头，他也能采取一些抑制豪强的政策。 然而，在曹操去世之后，曹丕为了称帝，不得不与门阀家族达成政治交易：确定“九品中正制”，从而否定了曹操抑制豪强、任人唯贤的政策，重新在制度层面认可了门阀大家族的政治特权。 所谓门阀、士族，都是有深厚的历史背景的，不仅家族中世代为官，而且有大量的土地，是由无数大中小豪强地主组成的家族集团，依靠家族共同的政治经济实力来支撑权力。 而曹家，从来就不是门阀世家。一旦失去了曹操的军事权威，曹家就再也镇不住那些门阀士族，最终在魏帝国建立46年后，被司马氏取而代之。
