1978年，大寨“铁姑娘”郭凤莲随中国代表团访美，每到一处都要演讲宣扬“大寨精神”，如何吃苦！谁知美国方面并没有反应，而是把他们带到了美国一家兄弟农场，眼前的一幕让他们很是吃惊...... “头戴草帽、挽着裤腿、扛着锄头......” 这是70、80年代国内各大乡村里农民们最普遍的打扮，他们每天天不亮就开始下地忙活，等太阳落山了才回家，不管严寒酷暑，每天都在贫瘠的土地上，播撒着他们的心血。 在山西省昔阳县的大寨村，如今这里的面貌早就焕然一新了，在一名“铁姑娘”的带领下，这里已经发展成了著名的旅游村，村子里修了宽阔的大马路，娱乐、餐饮，文化景点应有尽有，每年都会吸引大量的游客来这里游玩。 除了旅游，不少人是为了体验一把知名的“大寨精神”，想要重新走一走前辈们走过的艰苦路程。 原来，大寨村这个地方原本是遍地都是干旱贫瘠的土地，还经常遭受洪涝灾害，当地老百姓们的生活很是艰苦，粮食连年减产，农民们收入不高，村子一直发展不起来，大家都急得团团转。 这时，“大寨姑娘”郭凤莲的出现，让这个发展落后的大寨子，逐渐从困境中走了出来！ 郭凤莲是大寨村的党委副书记，她从小就是一个很要强的女子，当时村子里组建“铁姑娘队伍”，鼓励村子里的妇女们下地劳作，此时才16岁的她，就已经是其中的一员了。 后来凭借着她自身出色的领导能力，不怕累肯吃苦的劲儿，成为了村子发展的带头人，在田间地头，常常能看到她梳着两个麻花辫，头上顶着一个草帽，一身干活儿的工装，扛着锄具在地里干着农活儿。 1963年，村子里突然遭遇了一场大暴雨的袭击，这百年一遇的自然灾害淹毁了房屋和农田，在灾害面前，郭凤莲挺身而出，冲在抗洪救灾的第一线，搬运沙包和物资，丝毫不输男子。 短短几年，在她的带领下，在大寨村逐渐形成了一种特有的艰苦奋斗、自力更生、埋头苦干的精神，就是大家口中的“大寨精神”，之后还在国内其他地区宣传和发扬了起来。 然而，就是这样让郭凤莲引以为傲的“大寨精神”，在国外宣传时，却让她碰了一鼻子灰...... 1978年，此时中美之间的关系也逐渐恢复了正常，受到美方的邀请，郭凤莲跟随我国代表团一起去美国进行访问交流，在多个公开场合，她把吃苦耐劳的“大寨精神”讲给美国人听，可是他们似乎并不感兴趣，反而是一脸困惑。 郭凤莲一行人还奇怪，自己的演讲是有什么问题吗？之后，美方相关负责人将他们带到了一处农场，一下车，眼前的一幕就让他们一行人惊讶不已。 只见这个农场已经实现了机械化管理，几台机器同时工作，很快就能完成收割工作，不管是前期的播种还是后期的维护，几乎都是用机器来完成，人员只需要站在一旁操作机器就好了，省时省力。 此时的郭凤莲才明白，我们纯靠人力埋头苦干虽然是一种优秀的精神，但是也应该跟随时代发展，学习更先进的农业技术，不然就落后人家太多了。 之后她回到国内，一直致力于探索新的农业发展技术，在她的努力下，如今的“大寨精神”重新焕发了新的活力。
