这起儿童死亡事件告诉我们：有人既不懂医学的重要性、也缺乏人性
（作者：Paul Sax医生）
纽约大学的传染科医生Adam Ratner曾写道：
「公卫预防工作并不容易。儿科医生会提醒家长注意孩子的噎食风险、睡姿安全、骑车戴头盔等问题，但她永远无法知道这些建议到底具体帮助了哪些孩子。
预防是看不见的，除非你放眼整个群体，并且观察长期的趋势。例如，禁止含铅汽油减少了儿童铅中毒，改变婴儿睡姿的建议降低了婴儿猝死综合症（SIDS）的风险。
但你永远无法知道到底是哪一个孩子受益了——谁原本可能因为没有戴头盔而发生车祸，谁可能被翻倒的电视砸到，谁可能因SIDS丧命……
疫苗是我们最重要的预防工具之一。它们是了不起的发明，可以预防严重疾病，让孩子们继续健康成长。但你永远无法确切知道哪些孩子因接种疫苗而避免了疾病。
疫苗的强大之处就在于‘让什么都不发生’。」
我要特别强调最后这句话，因为对于最近那个不幸因麻疹去世的德州孩子（参看：美国一名儿童死于麻疹，卫生部长如何回应？）来说，正是因为没有接种推荐的麻疹疫苗，他错失了“什么都不发生”的机会，最终失去了生命。
然而，一些人对此事的回应——包括那位负责管理美国卫生部的官员（注：小肯尼迪）——暴露出他们不仅不理解这个病例的医学意义，更令人痛心的是，他们也缺乏基本的人性，无法体会人们在得知儿童死亡消息时的悲痛。
他对这个事件的评论试图淡化这次麻疹疫情的严重性，甚至对这名孩子的死亡轻描淡写。因此，对这些说法我需要一一做出纠正：
“麻疹死亡并不罕见。”
事实：美国上一次因麻疹死亡的病例发生在2015年，而且是成年人。这种情况远非“司空见惯”。
“麻疹疫情爆发是常有的事。”
事实：这是德克萨斯州30多年来最大规模的麻疹疫情。美国在2000年已消灭了麻疹，过去仅有零星病例，通常是输入性病例。然而，由于某些地区的疫苗接种率下降，导致了局部大规模暴发。
“德州麻疹病人住院的主要原因是隔离。”
事实：医院的首席医疗官Laura Johnson博士公开表示：“我们不会因为隔离而让病人住院。”
“我认识的每个人小时候都得过麻疹，包括我自己，我们都没事。”
事实：过去麻疹感染几乎是普遍现象，因此感染总数（分母）庞大。但在1963年疫苗问世之前，每年有400到500人死于麻疹，其中大部分是儿童。这就是可怕的分子（死亡人数）。
“才1个孩子死亡，而每36个孩子中就有1个患自闭症。”
事实：麻疹疫苗不会导致自闭症。那篇最初声称两者相关的论文数据造假，后来被撤回，而多项大规模流行病学研究均未发现两者之间存在联系。
“如果其他人都打了疫苗，我的孩子就不需要打了。”
事实：这不是医学知识缺乏的问题，而是一种自私的表现。你该好好照照镜子，问问自己的良心。
为什么儿童死亡和疾病对医疗工作者和公共卫生专家影响深远？
作为一名儿科医生的丈夫，我亲眼见过妻子在遇到病重的孩子时如何彻夜担忧。著名儿科医生Burton Grebin曾说过：
“失去一个孩子，是医学领域最痛苦的事情。失去孩子，就像失去了自己的一部分。”
这也是为什么儿科教学医院比普通医院对医学生、住院医生的监管更严格；为什么外科医生需要接受更长时间的培训才能成为儿科专科医生；为什么儿科医生24小时待命，接听焦虑家长（特别是初为父母的人）打电话来担心的每一件小事（有些其实并不小）。
失去一个孩子，是任何父母最痛苦的经历之一。这并不是“年龄歧视”，而是人类的本能。如果这个德州的孩子去世时年仅10岁，那么他本应拥有约70年的生命，本可以建立家庭，为社会作出贡献。
但疫苗不仅仅能防止死亡。麻疹还可能导致严重的脑炎，造成终生神经损伤，带来巨大的个人和社会成本。
所以，让我们牢记：疫苗的伟大之处，就在于它们能让“什么都不发生”。
在德州的这起悲剧中，能什么都不发生，远远好过发生这样的结局。
（注：这是Sax医生在《新英格兰医学周刊》为他开的专家博客上发表的文章，略删节。）
