1965年，陈永贵的第一任妻子李虎妞去世后，经人介绍，昔阳县大寨村妇女宋玉林成为了陈永贵的第二任妻子，从1966年成亲到1986年陈永贵病逝，两人在一起生活长达20年之久。 1965年，太行山下的大寨村已然成为全国瞩目的焦点。全国各地的人们纷纷涌向这个小山村，只为一睹＂农业学大寨＂的传奇。 这股学习大寨的热潮并非偶然，而是源于大寨人在1963年抗击特大暴雨后展现出的非凡精神。当时，整整七天七夜的倾盆大雨让大寨村遭受了前所未有的打击，房屋倒塌，农田被毁，但大寨人在党支部书记陈永贵的带领下，拒绝了国家救济，靠着自己的双手重建了家园。 陈永贵带领大寨人战天斗地的事迹，很快传遍了大江南北。在这个艰苦的年代里，大寨精神逐渐成为全国农业战线的一面旗帜，而陈永贵本人也开始频繁地被邀请到各地介绍经验。 就在陈永贵事业蒸蒸日上之时，他的妻子李虎妞因病离世了。 此时的陈永贵，既要照顾年迈的父母，又要抚养年幼的孩子，同时还要应付繁重的工作。组织上看在眼里，急在心里，开始为他物色合适的伴侣。 在这个特殊的年代背景下，一个叫宋玉林的女性进入了人们的视线。宋玉林是土生土长的大寨人，曾在18岁时就当选为大寨的妇女主任，并获得了县里的劳动模范称号。 宋玉林虽然比陈永贵小了将近13岁，但她同样经历过生活的磨难。早年丧夫的她独自带着孩子生活，始终保持着坚强和乐观的态度。 起初，陈永贵因为年龄差距和工作繁忙有所顾虑，而宋玉林也想多了解一下这位村里的＂大忙人＂。 经过一段时间的相互了解，两个人都看到了对方身上朴实和勤劳的品质。特别是当宋玉林表示愿意全心支持陈永贵的工作时，这份真诚打动了陈永贵。 在1966年，陈永贵和宋玉林正式组建了新的家庭。 婚后的日子里，宋玉林很快就适应了新的家庭角色。她一肩担起了照顾老人、抚养孩子和操持家务的重担，让陈永贵能够全身心地投入到工作中去。 1969年，宋玉林为陈永贵添了一个儿子陈明亮，同时陈永贵也被选为中央委员。 随着工作的需要，陈永贵的职务不断提升。从大寨党支部书记到昔阳县委书记，再到晋中地委书记，直至山西省委副书记，每一步都凝聚着他的努力和宋玉林的付出。 1975年，陈永贵被任命为国务院副总理，主管全国农业工作。这个职务的变化，意味着他们的生活将面临更大的考验和挑战。 面对丈夫的升迁，宋玉林始终保持着农村妇女的本色。她没有因为丈夫当上了副总理就改变自己的生活方式，依然坚持参加村里的劳动。 在其他人看来，作为副总理夫人，宋玉林完全可以享受更好的生活条件。但她和陈永贵商量后，决定不把户口迁到北京，继续留在大寨村。 生活中的宋玉林，和其他农村妇女没有什么两样。她照常参加村里的集体劳动，靠着自己的劳动所得养家糊口，闲暇时还经常去村里的托儿所帮忙。 每当有外国友人或者各界人士来大寨参观时，总会有人想见见这位＂副总理夫人＂。面对这样的要求，宋玉林起初常常躲着不愿见人。 但在陈永贵的鼓励下，她逐渐学会了以一个普通劳动者的身份接待来访者。她不掩饰自己农村妇女的身份，用质朴的言行展现着大寨人的精神面貌。 在一些重要的外事活动中，宋玉林也开始以副总理夫人的身份出现。她虽然不善言辞，但那份朴实和真诚，常常能给外国友人留下深刻印象。 1980年，陈永贵辞去了国务院副总理的职务。这一年，他没有选择回到大寨，而是来到北京的一家农场继续从事农业工作。 为了照顾丈夫的生活起居，宋玉林带着孩子来到北京与陈永贵团聚。这是他们夫妻俩第一次真正意义上的长期共同生活，不再被工作分隔两地。 在北京的日子里，他们过着与从前一样简朴的生活。陈永贵每天坚持到农场劳动，宋玉林则继续操持着家务，照顾着一家人的生活。 1986年，一场突如其来的疾病夺走了陈永贵的生命，享年72岁。 在陈永贵的追悼会上，宋玉林以坚强的姿态出现在人们面前。 追悼会结束后，组织考虑到宋玉林的情况，建议她留在北京安度晚年。但是这位朴实的农村妇女，还是选择了回到生她养她的大寨村。 回到大寨后，宋玉林依然保持着原来的生活方式。她不居功自傲，不谈论过去的荣耀，而是继续过着普通农村妇女的生活。 在村里人的眼中，宋玉林始终是那个热心肠的老大姐。她关心村里的建设发展，也经常参与村里的各项活动。 2018年4月6日，92岁的宋玉林在自己的家中安详离世。这个消息很快传遍了整个大寨村，也传到了外界。 宋玉林的追悼会就在她生活了大半辈子的院子里举行。 从四面八方赶来的人们，有当年的老同事，有曾经的村民，还有素未谋面但对她充满敬意的各界人士。追悼会现场的队伍一直排到了村口。 大寨村党总支书记郭凤莲在悼词中，回顾了宋玉林一生的点点滴滴。从她年轻时担任妇女主任，到后来成为陈永贵的贤内助，再到晚年回归大寨的平凡生活。
