1965年，55岁的刘亚楼因为操劳工作，英年早逝。离世前，他叮嘱自己的混血妻子：务必改嫁！妻子后来怎样呢？
在1938年的一个春日，刘亚楼身为延安抗大的教育长，正值事业上升期。这时，他遇到了员凌漪，一个来自陕西的年轻女学生，正在抗大接受革命教育。刘亚楼，一个英俊的将军，与有着学问和美貌的员凌漪相遇，两人很快产生了情愫，这段情感迅速开花结果，结婚后不久他们便迎来了他们的第一个孩子，一位儿子。美好的日子并没有持续太久，由于1939年的战争环境，刘亚楼接到了前往苏联深造的命令，这意味着他将远离家乡长达六年之久。
在苏联的日子对刘亚楼而言充满了未知与危险，特别是当苏德战争爆发时，他毅然决然地加入了苏联的卫国战争，投身于反法西斯的斗争。不久后，员凌漪从一位归国的战友口中得知刘亚楼战死的噩耗，她无法抑制自己的悲痛，痛哭失声。经过漫长的等待和无望的等候，员凌漪最终决定改嫁，寻找新的生活希望。与此远在苏联的刘亚楼得知妻子改嫁的消息后，心情极其复杂，虽然感到痛苦，却也能够理解并尊重员凌漪的选择。
在苏联学习和战斗期间，刘亚楼的生活出现了转机。因为语言障碍，他被分配了一名翻译，苏丽娃，这名年轻的苏联女孩是革命烈士的后代。两人在异国他乡的接触逐渐频繁，最终培养出了深厚的感情。1940年，经过组织的批准，他们结为夫妻，并很快有了一个孩子。这段国际婚姻同样未能持久，由于各种原因，他们在三年后分道扬镳。
1945年，战争结束后，刘亚楼遇到了翟云英，一个年轻、充满活力的共产党员，她对刘亚楼的过往并不介意，反而对这位一心为国家服务的英雄充满了敬佩。
当翟云英将这段情感告诉她的母亲时，遭到了母亲的坚决反对。翟云英只好退而求请求母亲至少与刘亚楼见面。在女儿的坚持和努力下，母亲终于同意见面。刘亚楼用流利的俄语与翟云英的母亲交谈，这深深打动了老人家，她被刘亚楼的诚意和学识所感动，终于同意了这段婚姻。
1947年5月1日，在高级领导的批准下，刘亚楼和翟云英在大连举行了一场简朴而温馨的婚礼。婚后不久，在翟云英怀孕的时期，两人共度的时光相对增多，但随着孩子的降生，刘亚楼的回家次数骤减。婚初，翟云英仍是不足二十岁的年轻女子，内心渴望丈夫的关怀与陪伴，曾因刘亚楼忙碌的工作而感到不满。成为母亲后，翟云英逐渐理解丈夫肩负的重任是为了千家万户的安宁，她的怨言逐渐转为担忧，关心丈夫的安全与健康。
在天津战役爆发之际，担心不已的翟云英决定亲自前往战场。她眼见刘亚楼因连续作战而双眼通红，情不自禁流下了眼泪。这场战役是三大战役中的关键之战，对刘亚楼是其军事生涯中最为关键的一战。他甚至向上级保证，在30个小时内取得天津的胜利。尽管知道战争的残酷，翟云英的到来无疑给了他巨大的精神支持。刘亚楼以其卓越的指挥才能，在29个小时内完成了任务，全歼敌军13万人，俘获了国军天津警备司令陈长捷，成功占领天津。这一胜利为后续的和平解决北平问题奠定了基础。
到了1964年秋天，刘亚楼因病倒下。得知这一消息后，毛泽东立刻派遣自己的保健医生、亚洲著名的内科专家张孝骞前去为刘亚楼诊治。张医生对刘亚楼的检查结果感到震惊：其胃部体积是常人的四倍，肝脏硬化严重。面对这种情况，翟云英极为担忧，但张孝骞考虑到情况的严重性，决定暂时隐瞒真正的病情，只告诉她刘亚楼是因早年患过的肝炎而现在复发。张孝骞随后向上级报告了病情，领导层对此感到非常震惊，并立即指示尽一切可能进行治疗，同时停止了刘亚楼的一切工作。毛泽东亲自写信给刘亚楼，嘱咐他必须好好休养，听从医生的建议。
1964年11月27日，刘亚楼在翟云英的陪同下飞往上海华东医院接受治疗。在离开前，他还在空军大院巡视了一番，看望了医疗队的同志和幼儿园的孩子们，心中还计划着治病回来要解决的问题。 这一走，他就再也没有能够回来。到了上海后，组织迅速组成了最好的治疗团队，不惜从香港进口昂贵的药物进行救治，但刘亚楼的状况仍未见好转。
面对病魔，刘亚楼保持着幽默，他告诉护士自己仿佛收到了马克思的邀请。在病痛的折磨下，刘亚楼的身体日益衰弱。有一天，在昏迷中他似乎听到有人哭泣，勉强睁开眼睛，看到的是悲伤的翟云英。他安慰她说：“别哭，这辈子能有你，我真的很幸运。我最对不起的就是你。如果我走了，你就找个能照顾你的人改嫁吧。还有，记得做一个坚强的人，就像高尔基说的那样。”尽管刘亚楼嘱托她改嫁，翟云英却坚决拒绝。
1965年5月7日，刘亚楼的心脏停止了跳动，他为国家和人民奉献了自己的一生。那一年，刘亚楼只有55岁，而翟云英37岁。此后，翟云英独自抚养了三个儿女长大，并细心照顾了刘亚楼的父亲。在遇到困难时，她始终坚持着善良、诚恳、坚强的生活态度。在接下来的岁月里，翟云英始终没有改嫁，于2021年12月5日去世。
