1896年，慈禧的近侍寇连材，被押到菜市口行刑。只见他整好衣冠，坦然朝皇宫拜了9拜，又向远方的父母叩了3个头，感慨道：“如此足千古了！”
寇连材的父亲寇士通是个正直豪爽的读书人。在父亲的耳濡目染下，寇连材自幼好学，勤奋刻苦，常常手不释卷。闲暇之余，他也关心国家大事，常与人议论时政。
寇连材少年时，曾目睹一件恶霸欺凌孤寡的事。他二话不说，挺身而出，与恶霸理论，帮助弱者伸张正义。虽然他年纪尚小，但正气凛然，让那恶霸也不敢轻易对付他。此事传开后，乡里对这个侠义少年交口称赞。由此可见，寇连材自幼心怀苍生，敢怒敢言。
后来，寇连材的父亲因为耿直遭人构陷，被诬为＂通匪＂。寇家因此失去了官司，田产也被夺去。寇士通含冤莫白，郁郁而终。寇连材顿失父兄，一时间万念俱灰。他本想努力读书，日后为父申冤昭雪。但眼看母亲妻儿终日以泪洗面，柴米无着，寇连材不得不放下儒册，铤而走险。
经人指点，寇连材决定净身入宫为奴，以求衣食无忧。他咬牙自宫，经过三月调养，总算是渡过了难关。变卖家中细软后，寇连材拜托一位老太监引荐，终于得以进宫。彼时的他，年方二十有三。
进宫后，寇连材凭借自身的才干和毅力，很快得到赏识，被选入慈禧太后身边服侍。在太后跟前，寇连材一反常人对宦官的刻板印象，他勤勉又机敏，识文断字，言谈颇具见地。太后见他年纪不大，能力出众，也十分欣赏他。
虽然身在深宫，寇连材仍时刻记挂国事。他暗中搜集朝野上下的言论，常常和心腹私下议论。同僚中也有几位志同道合者，他们每每秉烛夜谈，讨论时局。寇连材常叹自己身为奴才，若有朝一日能为国出力，死而无憾矣。
但他深知一介宦官很难左右朝政。于是，寇连材暗中笼络、争取其他太监的支持，希望大家一同去谏言，以多声喧哗取胜。可惜，众人畏惧权势，鲜少应和。寇连材虽然失望，却不灰心。他暗暗发誓，总有一天要去直言劝谏，还国家一个太平。
1895年，中日甲午战争爆发。这场战争，暴露了清王朝的衰败和腐朽。清政府割地赔款，国库一时间濒临破产。国家的积贫积弱，更让整个社会陷入一片混乱之中。民不聊生，哀鸿遍野。
在这动荡的年代，一批仁人志士挺身而出，他们或上书陈言，或广泛宣传，呼吁变法图强，挽狂澜于既倒。康有为、梁启超、谭嗣同等人的名字，响彻大江南北。他们撰文立说，开办报刊，试图唤醒国人，推动社会变革。西学东渐，维新思潮如星火燎原般蔓延开来。
身在宫中的寇连材，虽不能亲历其境，但关注时局从未懈怠。宫闱微信，他也总能略知一二。慈禧太后宠信于他，他便常以巧言劝诱，希望太后能有改弦更张之意。
有时他也直言不讳，犀利地指出朝廷的弊政。然而太后秉性刚愎，不愿接受规谏。她虽不苛责寇连材，但也不曾将他的话放在心上。寇连材每每面谏不得，心中万分焦急。
终于，寇连材下定决心，要铤而走险一试。他告假回乡，将积蓄尽数交给家人，并吩咐后事。家人不明就里，他也只说自有安排。其实，他心中已有悲壮之意。辞别骨肉，寇连材含泪返回宫中。
觐见慈禧太后时，寇连材再不掩饰，将朝政积弊尽数言说。他痛斥太后荒淫奢靡，国之将亡。他以古帝王为例，苦口婆心地规劝太后回心转意，力挽狂澜。他的语惊四座，太后震怒。而寇连材铁骨铮铮，并不退缩。
大清宫中素有律令，奴才不得言国事。寇连材此举，已经犯了死罪。慈禧太后虽欣赏寇连材的才干，但为了威信，终究下令将他押出午门，斩首示众。听到判决的那一刻，寇连材并无惧色。他跪谢太后，然后昂首挺胸走向刑场。
刑场上，寇连材衣冠楚楚。面对围观的民众，他并不气馁，反而面露微笑。他先向皇宫的方向拜了九拜，然后又向家乡的方向叩了三个响头。做完这一切，他长叹一声，说道:＂如此足矣，千古流芳。＂言罢，闭目受刑。
寇连材虽死，但他的谏言却流传开来。据说，他在死前曾给慈禧太后上了一封长信，信中洋洋洒洒，满书谏言。
虽不知信的内容，但寇连材敢言直谏的事迹，却在民间传为佳话。在那个风雨飘摇的年代，寇连材的壮烈牺牲，无疑为黑暗的社会点亮了一盏明灯，照耀着无数国人前行的道路。
