1977年，交通部部长叶飞上将花了5个多小时，翻阅了水运总局副局长周惠（1959年降职）的档案。他当即向上级打了报告，请求：＂将周副局长升任为副部长。＂上级不同意，叶部长却批示：＂让他担任（部）副书记。＂ 1977年深秋，北京一间办公室内，交通部部长叶飞正专注地翻阅一份档案。这份档案不算太厚，但他却整整看了五个多小时。档案的主人公是时任水运总局副局长周惠，一位已经被降职近二十年的老同志。 叶飞与周惠早有交集。新中国成立后，叶飞在华东局工作期间，就听说过周惠在湖南工作的事迹。当时周惠担任湖南省委代理第一书记，在全国大跃进的热潮中保持着难得的清醒。1958年，面对各地竞相上报高产的压力，周惠实事求是地报告湖南粮食产量仅增产一成，为250亿斤。这个数字在当时全国倒数第一，但却是最接近实际的报告。 档案里详细记录了周惠的革命历程。1938年，年仅20岁的周惠从江苏老家出发，跟随陈丕显到延安参加革命。在延安期间，他表现突出，工作能力强，特别擅长做群众工作。新中国成立后，周惠留在湖南工作，从地委书记一直升任到省委代理第一书记，展现出优秀的领导才能。 1959年因为坚持实事求是的作风，周惠被调离湖南，降职到交通部水运总局担任副局长。在水运总局工作期间，周惠依然保持着务实的工作作风。他深入基层调研，针对当时水运系统存在的问题提出了许多建设性意见，为水运事业的发展作出了重要贡献。 看完档案后，叶飞立即向上级递交了一份报告，建议将周惠提拔为交通部副部长。这个提议最初没有得到上级批准。但叶飞并没有就此放弃，他坚持为周惠争取，最终批示让周惠担任交通部副书记。 叶飞看重的不仅是周惠的能力，更重要的是他在特殊历史时期展现出来的政治智慧和担当。1958年那份真实的粮食产量报告，在当时或许显得不合时宜，但现在看来，恰恰体现了一个干部应有的责任感和原则性。 随着1977年中共十一大的胜利召开，全党工作重心开始向经济建设转移。像周惠这样有能力、有担当、有经验的干部，正是国家建设急需的人才。叶飞的这一举荐，不仅是对周惠个人经历的肯定，更是顺应了历史发展的需要。 这份档案的重新审视，成为周惠人生的重要转折点。此后不久，他就迎来了更重要的使命，在改革开放的大潮中发挥了重要作用。 1978年初，叶飞向邓小平汇报工作时，特意提到了周惠的情况。邓小平对周惠并不陌生，早在1941年，两人就曾在北方局工作期间有过交集。在听取叶飞的汇报后，邓小平随即与其他中央领导同志进行了讨论。当时，中央正在推进全面纠正＂文革＂带来的失误，大批老干部陆续得到重新启用。 在一次中央工作会议上，与会领导们就周惠的任用问题进行了深入讨论。大家一致认为，周惠不仅有丰富的地方工作经验，而且在特殊历史时期表现出了难得的政治勇气，是一位值得重用的干部。经过集体研究，决定派周惠到内蒙古工作。 当时的内蒙古，正处在一个关键的历史节点。担任内蒙古第一书记的尤太忠是一位战功卓著的将领，在抗日战争和解放战争中都有突出表现，1955年就被授予少将军衔。随着改革开放大潮的到来，内蒙古面临着从计划经济向市场经济转型的艰巨任务。作为一位军人出身的领导干部，尤太忠在经济建设方面显得有些力不从心。 1978年7月，周惠被任命为内蒙古自治区党委第二书记，主要负责经济工作。他到任后立即深入基层调研，尤其关注畜牧业发展状况。通过实地考察，他发现当地的集体畜牧业存在诸多问题：牧民缺乏自主权，生产积极性不高，牲畜死亡率接近一半。 针对这些问题，周惠大胆推行改革。他首先放宽了牧民自留畜的限制，随后推行牲畜和草场的联合承包制，实现了牧居结合的新型经营模式。这些改革措施极大地调动了牧民的积极性，内蒙古的畜牧业很快呈现出蓬勃发展的态势。 除了畜牧业改革，周惠还响应中央号召，在内蒙古率先试行农村土地承包责任制。1979年初，他向中央提出申请，希望能在内蒙古推行＂借地＂政策。考虑到当时的政策环境，他将＂借地＂改为＂借口粮田＂。到1980年，内蒙古成为全国最早实行包产到户的三个省份之一。 在交通建设方面，周惠充分利用自己在交通部工作的经验和人脉，推动了呼满铁路的贯通和吉通铁路的修建，有效改善了内蒙古东西部之间的交通联系，促进了地区经济发展。 周惠在内蒙古的改革实践，不仅推动了当地经济的快速发展，也为全国的改革开放积累了宝贵经验。他的继任者对他评价很高，认为他开创了内蒙古社会进步、经济发展、民族团结、边疆稳定的新局面。这些成就，印证了邓小平等中央领导同志在选人用人上的远见卓识。
