2025年2月6日,珠海第二站 容闳博物馆和容闳故居。
中国第一批留美学生就三人,容闳、黄宽及黄胜,他们都是广州府香山县人。1847年他仨随教会学校的校长勃朗牧师,一起去了美国。
三年后容闳考上耶鲁大学,成为第一名就读于耶鲁大学的中国人。黄宽去了英国爱丁堡大学,成为中国第一位留英学习西医并获得医学博士学位的学者。黄胜则因水土不服返国,后与中国近代史著名报学家王韬,合资筹建了中华印务总局,成为近代著名的报人。
1854年从耶鲁毕业回国的容闳,在广州美国公使馆任职。在中国近代西学东渐、戊戌变法和辛亥革命中,容闳都做出了很大的贡献。李鸿章创办江南制造局,其中部分机器就是派容闳到美国采买的。
容闳倡议清政府选派留学生公派出国。在曾国藩李鸿章的支持下,从1872到1875年间,清政府先后派出四批共一百二十名学生赴美留学。这批学生出洋时平均十二岁。因留美幼童大多是容闳四处招募的,故大部分都广东籍。
其中有:桥梁专家茅以升,气象学家竺可桢,建筑学家梁思成,铁路工程师詹天佑,物理学家叶企孙、吴有训、周培源,化学家侯德榜、杨石先,航空学家钱学森,水利学家张光斗,经济学家陈岱孙,以及曾任北大校长的胡适等人。
容闳写的《西学东渐记》记录了他的留学经历,和对中国现代化的思考。他主张“以西方之学术,灌输于中国”,致力于通过教育和技术引进,推动中国的文明与富强。可惜目前容闳故居已不开放,只有博物馆可以缅怀一下这位曾经的先行者。