一天晚上，武则天以肚子疼为由，将御医沈南璆叫到寝宫诊脉。谁料沈南璆的手刚放在武则天的手腕上，就被武则天反手抓住，她意味深长道：“今夜，便留下陪朕吧。”
对于武则天，很多人都不陌生，她是中国历史上唯一一位女皇帝，她的一生充满了传奇和争议。她曾经是唐太宗的才人，唐高宗的皇后，武周的开国皇帝。
她以女儿身称帝，改变了中国历史的格局。她在位期间勤政爱民，推行了许多有利于国家和民族的政策和改革。她也是一位文化艺术的推动者和保护者，促进了文学、音乐、绘画等领域的发展。她更是一位才华横溢的诗人，她的诗作风格独特，富有感情和思想。她被誉为“诗中有国家之志，诗外有女子之情”。 而沈南璆，则是武则天的面首（男宠）。他本是一名宫中御医，不仅医术不错，人长得还仪表堂堂。他曾经为武则天治疗过风眩病，并给她提供了延缓衰老的方法。他因此得到了武则天的赏识和宠爱，成为了她在薛怀义之后又一位得宠的男侍。他与武则天之间的关系，在当时被视为一种禁忌和罪恶。 武则天与沈南璆相识的时间不可考证，但根据《旧唐书》和《新唐书》等史料的记载，大致可以推断出在证圣元年（695年）之前。当时武则天已经临朝称制多年，掌握了国家的最高权力。她虽然已经年过花甲，但仍然保持着对男色的欲望和追求。她曾经有过多位男宠，其中最著名的就是薛怀义。 薛怀义原名冯小宝，是一名卖药郎。他因为长相英俊、体魄强壮而被千金公主（唐高祖李渊之女）看中，并送给了武则天。武则天十分喜欢他，并让他剃度为僧，改名薛怀义，并修建了明堂、天堂等建筑供他居住。薛怀义与武则天之间的风流韵事，在当时引起了轰动和非议。 然而薛怀义并没有珍惜这份恩宠，他嫉妒起了另一位男宠沈南璆。沈南璆是一名御医，他曾经为武则天治疗过风眩病，并给她提供了延缓衰老的方法。
他说：“血气之衰，非药石所能，只有采取元阳以培根本，才能阴阳合而血气充足。”这句话让武则天大为欢喜，她就这样与沈南璆开始了一段私情。沈南璆不仅医术高超，还精通音律，能弹奏琵琶、箜篌等乐器，为武则天增添了许多乐趣。他还能吟诗作赋，与武则天互相赠诗，表达了对她的爱慕和敬佩。 薛怀义见到武则天对沈南璆的宠爱，心中十分不平，他一气之下，在证圣元年（695年）正月十五一把火烧了明堂、天堂。这让武则天忍无可忍，下令太平公主（武则天女儿）设计将其杀死。
薛怀义的死，让沈南璆更加得到了武则天的信任和青睐。他被封为左散骑常侍、左金吾卫大将军、检校太子少傅、兼太子太保等职，位列朝中重臣。他还被赐姓武氏，与武则天同姓，显示了他在武则天心中的地位。 沈南璆虽然有一张英俊的脸，但是年龄稍长一些，再加上没有强健的体魄，很快便透支。不过他为了取悦武则天，作为御医的他经常给自己食用春药，最终因服用过量暴病而死。
他的死让武则天十分悲伤，她为他举行了隆重的葬礼，并亲自为他写了墓志铭。她在墓志铭中称赞沈南璆是“仁孝忠信之士”，“恭俭谨慎之臣”，“深明大义之人”，“博学多才之士”，“敬事朕命之臣”，“朕之所亲爱者也”。她还说：“朕与卿相知相亲，如鱼水之欢，如胶漆之结。卿之去世，朕之所伤也。”
她还说：“朕今日为卿哭泣者，非惟为卿也，亦为朕也。”这些话充分表达了武则天对沈南璆的感情和哀思。
