公元201年，兵败的刘备投靠了刘表，有一天刘备参加樊城太守刘泌的宴会，在宴会上细心的刘备看到一个小卒将掉到地上的肉捡起来就吃了，处于好奇刘备上前询问缘由。就是处于这好奇成了刘备一生抹不掉的黑历史。 官渡大战之后，曹操在打败袁绍后，开始攻打刘备。自知不敌的刘备开始跑路，投奔了自己的同宗刘表。 听到刘备来投靠自己，刘表表现的很是热情，亲自到郊外迎接刘备。给刘备接风洗尘后，刘表给刘备安排了住处。这期间刘备劝说刘表抓紧招兵买马，囤积粮草可以先发制人攻打曹操。刘备知道，迟早曹操都会将刘表这个势力吃掉，宁可被动的等待，不如主动进攻，打他个措手不及。 不以为然的刘表拒绝了刘备的建议。刘备认为刘表眼光太窄了，这里不是个久留之地。这时候刘备为了以后的打算开始招兵买马，培养自己的势力。 这一天，刘备正在与樊城的太守刘泌喝酒，突然看到旁边的一个小卒将掉到地上的肉捡起来就吃掉了，心生好奇的刘备注意到了这个不同寻常的小兵。宴会结束刘备找到这个颇有眼缘的小卒，问道“为什么捡起地上的肉吃。” 小卒看着刘备说道“现在百姓都生活中水深火热之中，每一粒粮食都来之不易，我怎么忍心浪费呢。”刘备听完甚是诧异，没想到一个普通的士兵竟能有如此的胸怀和仁义之心，他断定此人未来的成就不可限量。 刘备打听到这个小卒名叫寇封，父母双亡是个孤儿。这时候的刘备膝下也没有个一儿半女，既然投缘，刘备索性就将这个小卒收为了义子，并给他改名刘封。出于对刘封的喜爱，刘备亲自教导他练武读书，聪明伶俐的刘封也进步很快。 公元206年，刘备46岁的时候终于迎来来自己的第一个儿子，并取名刘禅。可是这时候刘备正是用人之际，加上自己对刘禅未来会是个什么样一无所知。所以刘备在有了自己亲儿子的同时，依旧对刘封这个义子赞不绝口，并认为刘封一定会成为自己的接班人。 刘封听到刘备的夸奖也是很高兴，在工作中也更加的卖力。公元211年，年仅20岁的刘封就跟随张飞，赵云平定了益州，刘备为了表彰作战勇猛的刘封，封他为副军中郎将。 公元219年，兵强马壮，人才济济的刘备率军攻打曹操，在诸葛亮谋划下，在刘封，关羽等人的辅佐下，刘备终于打败了曹操，自立为汉中王。论功行赏的刘封再次被任命为副军将军。 这时候的刘封可谓是春风得意，意气风发。可是足智多谋的诸葛亮看出来了，随着刘封无数的军功加身，刘封开始骄傲起来，在加上刘禅逐步长大，总有一天刘封会成为刘备的一大隐患。 这之后骁勇善战的刘封配合宜都太守孟达进攻上庸，成功占领上庸的刘封领命率部原地休整并驻防上庸。 同年关羽进攻樊城出师不利，面对有可能会被敌军包围歼灭的危险，关羽紧急向驻防上庸的刘封写信求救，并在信中说道，樊城战况紧急，令刘封速度发兵救援。 这时候刘封协助孟达占领上庸后，刘封就掌握了军队的领导权，这令孟达心生怨恨。现在看到关羽的来信，孟达开始挑拨离间，对刘封说道“你跟关羽是平级，更何况你的军功不必他关羽少，还是主公的义子，关羽凭什么命令你。” 本来看到信就对关羽的言辞有所不满的刘封听到孟达的分析就提笔给关羽写了回信，委婉的说道“上庸刚刚占领，军队非常疲劳，再加上敌军随时可以反扑，这个时候不能轻易离开。” 刘封拒绝了关羽的请求。 这直接导致了孤立无援的关羽兵败吕蒙手中，最终战死沙场。这还没有结束越想越气的孟达，率手下投降了曹丕，在里应外合下，从新夺回了上庸，兵败的刘封尽带着几个贴身户外逃回了成都。 刘备本来就对刘封见死不救，害的二弟关羽战死而心生不满，再加上现在丢了上庸，因此与诸葛亮商量决定处决刘封。刘封看到刘备扔过来的短剑，知道这是要让自己自行了断。刘封在求饶无果的情况下，挥剑自刎。 刘封这个自己曾经无比喜欢的义子也成了刘备的心头之痛，这也让以仁德著称的刘备因杀害自己义子而广受非议。
