这是1977年，沙特王室行刑的现场，照片中蹲在地上的人是公主米莎尔，以及她的情人，当时的沙特王室以“私奔罪”为名，将两人处以“石刑”。 1978年1月26日，英国《每日快报》的头版刊登了一张令人震惊的照片：在沙特阿拉伯的一处垃圾场，一名男子被斩首，而旁边躺着一具已经被处决的女性尸体。这张照片很快传遍全球，引发国际社会对沙特严苛伊斯兰法律的强烈关注。几乎没有人知道，照片中的女子竟是沙特王室的米莎尔公主。 这张照片的拍摄者是一位名叫巴里·米尔纳的英国人。1977年，25岁的米尔纳在沙特工作。一天下班回酒店时，他听说附近有人将被斩首。出于强烈的好奇心，米尔纳拿着藏在烟盒里的小型相机前往现场。他冒着巨大风险拍下了这一幕，而这个冒险之举最终将沙特的司法残酷暴露在世界面前。 照片背后的故事要从黎巴嫩说起。米莎尔公主曾说服祖父穆罕默德王子，允许她前往黎巴嫩求学。与严苛保守的沙特相比，被称为＂中东小巴黎＂的黎巴嫩显得格外开放自由。在贝鲁特，基督徒与穆斯林人口各占一半，教堂的钟声与清真寺的拜月塔和谐共存，东区的餐厅咖啡馆人声鼎沸，西区的阿拉伯烤肉店同样食客满满。 正是在这样自由多元的环境中，米莎尔公主邂逅了沙特驻黎巴嫩大使的侄子哈立德。两个年轻人相知相恋，开始同居并经常一起出入公共场所。米莎尔第一次感受到了爱情的自由与平等，这与她在沙特被强制嫁给年长数十岁王子的婚姻截然不同。 然而，这段恋情很快传回沙特，引起王室震怒。米莎尔被命令立即回国。面对家人的压力，她本可以认错服软，回归传统生活。但爱情已占据她的心灵，即使冒着生命危险，她也决定为自由而战。 1977年7月的一个晚上，米莎尔精心策划了逃亡计划。她将自己的衣物故意丢在海边，伪造溺水身亡的假象。四天后，她伪装成男孩准备登机离开沙特，却在机场被认出。同在一架航班上的哈立德也一同被捕。 米莎尔公主的故事本可以不是悲剧。生于1958年的她，是沙特开国君主阿卜杜勒-阿齐兹的曾孙女，穆罕默德王子的孙女，在沙特王室中地位相当显赫。然而，即使是王室贵胄，沙特女性的命运仍被无形的枷锁束缚。 米莎尔年仅14岁时，就被政治联姻嫁给了一位年长她数十岁的王子。在这场婚姻中，她只是丈夫的第三位妻子，每天看着丈夫左拥右抱，内心充满痛苦与不满。根据沙特的男性监护制度，婚后的米莎尔完全成了丈夫的＂附属品＂，连外出都需要得到丈夫的许可。 这种制度在沙特根深蒂固。无论年龄大小，女性终其一生都必须受到男性监护，可能是父亲、兄弟，甚至年幼的侄子。成婚后，丈夫成为首席监护人；若丈夫死亡，监护权又会回到其他男性亲属手中。对沙特女性而言，这不仅是法律规定，更是难以挣脱的社会现实。 正是这样的环境催生了米莎尔的反抗意识。她成功说服祖父允许她去黎巴嫩求学，在那里，她摘下了长期戴着的面纱，感受到了作为女性的自由。当她回国后，已无法再忍受沙特的禁锢生活，于是与哈立德策划了逃亡。 在法庭上，米莎尔展现了惊人的勇气。当家人劝她不认罪，只要承诺再也不见哈立德就能保全性命时，她却当众三次大声承认：＂我犯了通奸罪。＂她选择了爱情，选择了尊严，即使代价是生命。 1977年7月15日，米莎尔和哈立德被带到一处垃圾场。他们甚至没有享受到正式的行刑场地，因为在王室看来，他们＂不配＂。米莎尔被蒙上眼睛，被迫下跪，头部中了三枪身亡。而20岁的哈立德在目睹爱人被处决后，被一位非专业的王室男性亲属用剑斩首，行刑者足足砍了六下才完成这一残忍的处决。 这场悲剧在六个月后被公之于众，引起了37岁的英国电影制片人大卫·范宁的注意。他决定制作一部名为《公主之死》的纪录片。尽管沙特政府向英国电视台施压，但ITV仍于1980年4月9日播出了该片。沙特国王哈立德勃然大怒，驱逐了英国驻沙特大使，英沙关系陷入冰点。 在美国，尽管石油利益集团和国会议员施加压力，PBS电视台仍坚持于1980年5月12日播出了这部纪录片。据传，沙特王室支付了1100万美元试图阻止播出，但最终未能如愿。 2005年，为纪念该片发行25周年，《公主之死》再次在PBS播出。这一次，沙特方面保持了沉默，仿佛这段历史已被淡忘。但米莎尔和哈立德的故事，却成为了人们认识沙特女性处境的一个重要窗口。
