大宋皇帝寝宫，宋太宗赵光义刚刚断气，余温还在。坐在榻上的李皇后擦干眼泪，突然对众人宣读：“皇上驾崩，立长子赵元佐即位，这是顺理成章的事情！”大臣吕端赶紧跟上：“先帝已立太子，防的就是今天！” 至道三年三月的这一天，宋太宗赵光义驾崩的消息如同一块巨石投入平静的湖面，在开封城掀起了巨大的波澜。太宗在位期间，朝廷形成了以李皇后和王继恩为代表的宫廷势力，以及以宰相吕端为首的文官集团两大阵营。 这两大势力的分野，源于对皇位继承人选的不同立场。李皇后一直支持太宗长子赵元佐，而文官集团则倾向于当时的太子赵恒。 赵元佐的废黜是这场权力博弈的导火索。他原本是太宗的长子和第一顺位继承人，但因性格刚愎自用，且与朝中大臣多有龃龉，最终被废为庶人。 此时的开封城内，各方势力蠢蠢欲动。李皇后与太监王继恩暗中结盟，试图在太宗驾崩后扭转局势，重新扶立赵元佐。 而在朝堂之上，年过花甲的宰相吕端看似昏庸，实则老谋深算。他在平日里给人以懒散糊涂的印象，甚至走路都要扶着墙。 然而就是这位看似糊涂的老臣，在关键时刻展现出了惊人的政治智慧。他早已察觉到宫中的异常动向，在太宗病重之际就暗中派人通知太子赵恒准备入宫。 当王继恩匆匆赶到中书省，向吕端传达李皇后拥立赵元佐的意图时，这位老宰相使出了一招声东击西。他谎称太宗早有传位诏书存放在诏书阁，并带着王继恩前往查看。 待王继恩进入诏书阁后，吕端迅速将其反锁其中。没有了王继恩的支持，单凭李皇后一人之力，已难以改变太子继位的既定局势。 就这样，在吕端的运筹帷幄之下，一场可能爆发的夺嫡之争在萌芽状态就被扼杀。赵恒顺利登基，史称宋真宗。 这一政治事件的结果，不仅决定了北宋王朝的统治方向，更为后来的咸平之治奠定了基础。 如此敏锐的政治嗅觉，让人不得不感叹这位＂小事糊涂，大事不糊涂＂的宰相。 赵恒登基后，迅速展开了一系列改革措施。他在咸平元年实施了大规模的减税政策，将拖欠十余年的田赋全部免除，为民间减轻了沉重的经济负担。 农业生产是国家的根本，赵恒对此格外重视。他从越南引进耐旱的占城稻，并在全国范围内推广种植，使农业产量大幅提升。 在商业方面，赵恒的政策更加开明。他下令开放了十二个沿海港口，鼓励对外贸易，使商品经济空前繁荣。 科举制度的改革是赵恒最重要的政绩之一。他创立了糊名制和誊录制，彻底改变了考试中靠关系、靠金钱的陋习。 这两项改革看似简单，却让科举考试变得更加公平。考官看不到考生的名字，也无法通过字迹认出考生，真正实现了凭实力取士。 然而，这些文治上的成就很快就被一场突如其来的战争打断。景德元年，辽国以二十万大军南下，直指澶州。 辽军主帅萧挞凛率军迅速突破北方防线，直接威胁到宋朝都城开封。这种情况下，朝廷内部对于应对方案产生了严重分歧。 有人主张迁都避敌，有人主张死守开封。最终在宰相寇准的坚持下，赵恒亲自率军前往前线。 就在局势一片混乱之际，一个意外改变了战争的走向。澶州城头上的一名宋军士兵，用床子弩射中了正在巡视的萧挞凛。 这一意外极大地动摇了辽军军心。辽国开始主动与宋朝谈和，最终双方签订了澶渊之盟。 根据和约内容，宋朝每年向辽国支付银绢，辽国则承认宋朝的正统地位。表面上看是宋朝吃了亏，实际上这个条约为北宋换来了长达百年的和平。 这份和约的签订成本远低于一场全面战争的支出。更重要的是，通过互市贸易，宋朝每年从辽国获得的经济利益，远超过向辽国支付的岁币。 从经济角度来看，澶渊之盟是一个双赢的结果。它不仅避免了战争带来的巨大损失，还为两国的经济发展创造了有利条件。 澶渊之盟的签订在朝野上下引发了强烈反响。大臣们纷纷上书批评这份和约，认为向辽国赔款是有损国体的举动。 朝廷内部的舆论压力日益增长。大臣王钦若直接在奏章中将此事定性为＂城下之盟＂，这种说法很快在朝野间传播开来。 面对这样的局面，赵恒不得不发布罪己诏，承认自己在这件事上的过失。这份罪己诏的发布，标志着赵恒执政思路的重大转变。 在此之后，赵恒开始将注意力转向宗教活动。他开始大规模举行封禅、祭祀等活动，试图通过宗教仪式来证明自己统治的合法性。 这一时期，最引人注目的是＂天书事件＂。朝廷宣称发现了上天赐予的天书，用来证明赵恒继位是上天的旨意。 为了举行隆重的封禅仪式，朝廷耗费了大量的人力物力。仅东封泰山一项，就耗费了八百多万贯钱财。 与此同时，位于开封的玉清昭应宫工程也在如火如荼地进行。这座规模宏大的宫殿，几乎耗尽了国库积蓄。 这些举动带来的直接后果就是国家财政负担加重。原本用于发展经济的资金，大量流向了这些并不能创造实际价值的活动。 更为严重的是，这种政策转向影响了整个社会的发展方向。原本蓬勃发展的商业活动开始萎缩，农业生产也受到影响。
