1937年11月，刘湘因为病重不得不离开战场，不料住院期间发生了重大变故，川军长官唐式遵竟然取代了他的司令位置，对此刘湘不可置信的说道:“唐式遵与我安危与共20余年情同手足，何事不可明言，要当司令何必用这种做法。”
刘湘之所以会有这样的感慨，其实也并非空穴来风，毕竟两个人认识已经接近30年了，两人最初相识，还要从当时的四川陆军速成学堂说起。当时的刘湘和唐式遵以及杨森，潘文华等等都是同学。
在当兵这条道路上，唐式遵却没有刘湘走得顺畅，当时唐式遵刚刚经历大败，仓皇逃回家，但是却遭到了父亲的嘲笑，为了赌一口气，他选择了离家出走出去闯荡，怎么也要得一个万户侯的名号再回来扬眉吐气。
当时的刘湘已经是团长了，所以唐式遵听说之后就果断去投奔自己的老同学了，刘湘看到唐式遵来的时候也是非常热情，因为唐式遵在学校的时候学习成绩还是非常好的，所以对于这个老同学刘湘还是非常器重的。
唐式遵来到刘湘旗下之后，刘湘直接给了他一个连长，从此之后两个人就正式结缘。当时蔡锷正打算攻打四川，刘湘当时是在泸州防守，眼看蔡锷代表8000人逐步逼近。刘湘也感觉到有点棘手，这时候唐式遵却提出了一个建议，说是对方长途行军刚刚到，如果这时候发动突袭，很可能会有意想不到的效果。
听从唐式遵的建议，刘湘主动出击，果然取得了巨大的战果。这件事情让袁世凯非常开心，因此直接将刘湘封成了旅长，唐式遵也水涨船高成为了团长。后来在关于易帜与否的选择上，唐式遵也给了刘湘的一个非常好的建议，那就是更加的慎重一点，不要轻易做选择，事实证明唐式遵的建议也确实是正确的。
刘湘对唐式遵也越来越器重。后来在多次大战当中，唐式遵都积极的出谋划策，因此也越来越受刘湘器重，位置也越来越高。1920年的时候，刘湘成为了军长，唐式遵是旅长，后来又升任师长。
不过再后来又发生了一件事情，让唐式遵的内心对刘湘非常不满。原因是刘湘当上了四川省省长以及川军总司令，所以就卸任了自己身上军长的职位。原本唐式遵认为这个军长应当是自己的，谁知道刘湘却把军长职位给了杨森。
虽然不满，但是唐式遵也并没有因为这件事情去和刘湘决裂，事实证明唐式遵在领兵打仗和独断一面上确实有其不足之处。很快有件事情就印证了这个说法。
当时让唐式遵担任前敌总指挥，这个职位是非常关键的，负责前线的所有具体战斗和指挥，但是在这一次作战当中，唐式遵的指挥却接连出现重大的失误，甚至被敌人直接从后面给包了，所以最后的结局就是惨败。
因为唐式遵的决定，当时有些部队直接全军覆没。随后有一段时间，唐式遵也陷入了低谷期，当时的刘湘也因为一些事情暂时下台。后来当刘湘重新复出的时候，唐式遵也看到了希望，跟着刘湘重出江湖。
这一次刘湘是总指挥，唐式遵则成为了其中一个师长，最令唐式遵开心的是当时给他的头衔是一个中将。这个头衔才是唐式遵最为看重的，毕竟这个头衔距离自己万户侯的封号已经非常接近了。
甚至他当时内心当中已经隐隐有了一种想法，就是想要脱离刘湘，但是在其他人的提醒之下，最终还是放弃了这种想法。
后来唐式遵之所以有机会顶替刘湘成为集团军司令，一方面是由于当时作战确实出现了失利，第二方面也是由于蒋介石当时非常想分化刘湘的兵力和权力，所以正好借着这个借口，就把唐式遵给推了上去。
唐式遵的内心其实对这个位置早已觊觎很久了，虽然明眼人一看就知道是蒋介石分化的手段，但是他对于得到这个位置却感觉到非常的开心，甚至后来他去湖南看望刘湘的时候，也被其他人都误认为想要去逼宫。
也正是因为这个原因，当时蒋介石军队当中的整个甫系对于唐式遵都是极为反感的，但蒋介石的内心是清楚唐式遵真实实力的，所以并没有打算真正的重用唐式遵，但最后蒋介石还是满足了唐式遵的愿望，封他当做了四川省主席。
因为当时整个蒋介石手中已经无人可用，而且四川地区依然对蒋介石死心塌地的只剩下了唐式遵。然而他最终在这个位置上被击毙了，也算是得其所愿。
