1881年，71岁的左宗棠娶17岁的章怡为妾。洞房花烛夜，左宗棠却对娇美的新娘子说：“我不要你做妾，你做我孙女。”
左宗棠是典型的大器晚成的人，年少时3次科考，都不中，后来对科考心灰意冷，转头去学了地理学，农学，经济学等。这也为他后来的打仗带兵，施政理财起了很大的作用。
之后，左宗棠遇到贵人，才得到重用。
在他48岁时，组建了可肃清江浙太平军的楚军，用6年时间将太平天国占领的各个地方收复。
他从不畏惧洋人，只要看到国内悬挂有“华人与狗不得入内”的牌子，他一定会带着手下将其砸烂。左宗棠是晚清时的铁血硬汉，连洋人都不敢轻易惹他。
民间甚至流传着这样一句话：天下一日不可无湖南，湖南一日不可无左宗棠！
1975年，新疆被悍匪阿古柏占领，伊犁等地也被沙俄侵占。当时清政府软弱无能，有些软骨头甚至说：新疆贫瘠，对于大清朝来说可有可无。
左宗棠听闻大怒道：166万平方公里，不要了？你可真大方，你对得起祖宗吗？
左宗棠主动请缨收回新疆，伊犁。慈禧支 持他，可仅仅是在精神上，至于军饷，抱歉，没有。左宗棠硬气地说：老夫就是借钱，也要把新疆收回来。
他到处找人借钱，凑够军费，组建大军，经过几年的艰苦战斗，终于将新疆收回。这样显赫的功绩，当然是要奖赏的。那奖赏什么呢？慈禧有点为难。
金银珠宝，高官厚禄似乎都不那么妥当。这时，李莲英来献计。
他对慈禧说：老佛爷，可以赏赐个美女给他呀，左大人自从发妻周诒端过世之后，就再也没有娶了，他身边应该有个年轻的女人照顾。我看宫女章怡就挺合适的。而且，现在左大人位高权重，又不太好管束，在他身边放一个人，看着他的一举一动比较好。
慈禧一听，觉得这个主意真是不错，完全是在为左宗棠考虑和大清朝考虑。
李莲英有那么好，为左大人考虑得这么周全，这点我是不信的。李莲英出这个主意，完全是出于私心。
章怡本是西安知府的女儿，长得漂亮，聪明伶俐，进宫后深的慈禧的喜爱，很快就成了慈禧的贴身丫鬟。这就抢了李莲英的风头，他一直怀恨在心，现在找到机会了，把章怡弄走，让她嫁给一个老头子，不但报了风头被抢之仇，还替慈禧解决了燃眉之急，一石二鸟。
左宗棠和发妻周诒端定的是娃娃亲。左宗棠年少时，亲人相继过世，家道中落，而周家是当地的大户人家。周家没有儿子，只有两个女儿，于是，就要求左宗棠入赘。
两人结婚后，夫唱妇随，日子过得也不错。周诒端从小就熟读经史，写得一手好诗。她总能在左宗棠遇到挫折时，耐心劝慰。在左宗棠外出处理军务时，家中的一切，周诒端也打理得井井有条，让左宗棠可以安心在外。
可惜，周诒端在58岁时，就去世了。
左宗棠悲痛欲绝，也没有再娶之心，因为再没有一个女子，可以走进他的心了。
而如今，慈禧要赏赐他一个女子为妾。这和左宗棠的意愿相左，但是，皇命难违，左宗棠只好违心接受了。
而章怡这边呢，被父亲送入皇宫，本意是想看看能不能搭上皇帝，可现在皇帝没碰上，倒是要嫁给一个老头子。章怡心中是不甘的，愤恨的，委屈的，但又有什么办法呢？
因为她嫁给左宗棠是慈禧太后的旨意，谁敢违抗？
于是，洞房花烛，就发生了开头的一幕。
章怡一听，以为自己哪里做错了，赶紧擦了擦眼角，跪在地上，对左宗棠说：大人，我生是你的人，死是你的鬼，求求你不要赶我走。
左宗棠扶起她，叹了口气说：我已经71了，半截身子都进土了，你才17，正是大好年华，我不能糟蹋了你，你还是做我孙女吧，待我百年之后，找个好人家嫁了吧。
章怡这才知道左宗棠的意思，对他感激涕零。没想到，这样一个在战场上杀伐果断的铁血汉子，竟然也能这么体谅一个毫不起眼女子。
幸好她遇到的是左宗棠这么一位谦谦君子。
从此，在外，章怡就以妾室的身份，伺候左宗棠起居饮食。然而，他们是没有夫妻之实的。
三年后，左宗棠离世，弥留之际，交代后人为章怡找一个好人家嫁了。章怡寻得如意郎君，过上了想要的生活。
多少人以能娶上年轻貌美的姑娘为荣，但是左宗棠却没有这样做，他处处为章怡考虑，没有毁了她的幸福。也体现了他对发妻的情意。这样的人品令人敬佩！
左公的一生，为了国家殚精竭虑，为国为民，如果当初不是左宗棠霸气收回新疆，那么新疆可能就会从我国的版图中划去。左宗棠捍卫了华夏子民的尊严，是中华民族的脊梁！
