1390年，朱元璋要杀李善长，李善长扑通一下跪倒在地：“我都76岁了，还能干什么？”朱元璋眼皮都没抬，冷声道：“司马懿七十多岁尚且叛主，你难道不也是吗？”就这样，李善长一家70余人被诛杀，惨绝人寰！李善长是明朝开国元勋，地位在徐达之上，朱元璋曾经说过：“拿他比作萧何，也不过分”。然而就这样一位被朱元璋高看的人物，为何在本应安享晚年的时候，死在了朱元璋的屠刀之下？ 俗话说：伴君如伴虎。李善长身为朱元璋能力最出众、关系极亲密的左丞相，可以说亲身验证了这个道理。 李善长曾立下赫赫战功，又是开国元勋，但历史告诉我们：地位越高，风险越大。君主往往最爱猜忌身边最亲密、权力最大的人。所以聪明的人会选择明哲保身、收敛锋芒，但李善长没有这么做。 他似乎沉醉在泼天的富贵和权力中，丝毫不吝于展示自己的权势之大，每日和其他的王族贵胄攀结，在朱元璋眼里，这不是发展党羽，又能是什么呢？ 加上李善长的儿子娶了朱元璋的女儿，恐怕在他眼中，自己已经是皇室成员，自然有肆意妄为的资本。 再加上，李善长的弟弟李存义曾被人告发为胡惟庸的党羽，胡惟庸可是因谋反罪被诛杀的逆贼，这原本是该株连九族的大罪，就算是李善长也难逃一死。但朱元璋念在他过往功劳的份上，免去了李家的死罪。谁知李善长不但没有千恩万谢，竟连丝毫表示也没有。 在朱元璋眼中，人精一样的李善长决不可能在这种事上疏忽大意，因此只有一种可能：他根本没有把自己这个皇帝放在眼里！ 朱元璋平生最恨看不起他的人，因此在心中记下了这笔账，等着日后有合适的机会再行清算。 这样的事并非个例，朱元璋有一次生病不能上朝，李善长没有亲自去看望他，而是差遣儿子替代自己。朱元璋认为，这正是狂妄自大、心怀不轨的证明。 后来，朱元璋对李善长的敌视已溢于言表。李善长虽然自持甚高，但也不是傻子，知道惹怒了皇帝会面临怎样的下场。他识趣了申请了告老还乡，但却“告”得有些不彻底—— 他竟然企图在老家招兵借马，壮大家族势力。但他借兵的对象担心被朱元璋怪罪，便将此事上报了过去。这下新仇旧恨归结一处，朱元璋自然不会轻易放过李善长。 饶是李善长已经老得快死了，朱元璋也要彻底把他除掉、以儆效尤。
