公元1378年，朱元璋到寺庙参佛，在佛祖面前，他问方丈：“朕需要下跪吗？”众人瞬间直冒冷汗，而方丈机智地回答，避免了寺庙的一场杀戮。 公元1378年的春天，天气刚暖和起来，刚当了十年皇帝的朱元璋踏进了以前待过的皇觉寺。 他不再是当年那个叫朱重八的小和尚了，如今是天下之主。 寺庙里，还是那个熟悉的大殿，还是那尊佛祖像。 朱元璋就站在佛祖跟前，他没马上跪下去，反而开口问了身边的老和尚一个问题：我现在，还得跪这佛祖吗？ 这问题真叫人不好答。 说跪吧，好像折了皇帝的威严；说不跪吧，又有点对佛祖不敬。 当时在场的官员、和尚们背上的冷汗哗哗往下淌。 老和尚脑子转得飞快，不慌不忙地接住话茬：您是现在的佛，那佛像是过去的佛，今天的佛，不用拜过去的佛。 这话高明啊，谁也没得罪，既把朱元璋捧得高高的，也没说佛祖不对。 果然，皇帝听完哈哈大笑，痛快得很，一挥手给了寺庙不少封赏。 一场可能发生的灾祸，就这么用一句话轻轻巧巧地化解掉了。 朱元璋这个人，当皇帝后的风评有点两样，有人觉得他杀功臣手太狠，有人说他真给百姓办了大事。 当年他接手这江山时，北边因为长年打仗，几乎没人烟了，田地荒得不像样子。 但到他当皇帝的第二十个年头（洪武二十年），账本上记着的全国人口已经有六千万，能耕的好田达到八百五十万顷了。 宋朝顶顶繁华的仁宗皇帝那会儿，人也就五千万，田才五百万顷左右。 这对比摆在那儿，说明百姓日子确实安稳多了。 他还从外族人手里夺回了丢失四百来年的燕云十六州，把云南彻底划进了华夏地图，连河西走廊这条老路子也重新握在手里。 那个时候北方受过去外来风俗影响，有些地方甚至乱了规矩，有了亡兄的妻子由兄弟接手、亡父的小妾儿子接手这种事情，这跟我们千年传下来的儒家伦理根本水火不容，任其下去，祖宗的样子都得变。 朱元璋可看不下去，一次接一次地下令，必须改，把这些规矩彻底扫进历史角落。 洪武二十八年的时候，管土地水道的衙门统计过一沓数字：全国新修整的大小水库、水塘子四万零九百八十七处，开挖修整的河道超过四千条，加固的堤岸水渠也搞了五千多处。 光是为了治理黄河这个大麻烦投入的功夫，修的那些水利工程，后来嘉靖皇帝、隆庆皇帝当政时还用着。 到那时候，离朱元璋那会儿都过去两百多年了。 这个人也不是样样都好。 他当皇帝就对当官的最狠，规矩定得特别死，地方官贪污超过六十两银子，直接砍头。 这么干的本意是好的，想让当官的把百姓真正装在心里。 除了管官严，他对有些字眼也计较得很，特别容易犯忌。 当时有名的大才子高启，就是写了几首带点刺儿的诗，结果惹毛了朱元璋，死得挺惨。 民间都说朱元璋当皇帝后还惦记着当初庙里的日子。 没错，小时候在庙里出家那段经历对他影响很深。 那时天下乱，饥荒厉害，实在没吃的了，才跑去皇觉寺剃了头当小和尚，为的是讨口安稳饭。 谁知道庙里也穷，住持没办法，只好打发年轻力壮的和尚拿个碗出去自己找饭吃，实际上就是叫他们自谋生路去了。 说来也巧，幸亏主持把他撵出去，不然他大概也投不了起义军，打不下这片江山。 时间走到现在。 前些时候庙里的僧人常会讲起当年方丈的急智，这故事在民间说书人嘴里也传得很生动。 有人从网上翻了翻，看看最近有没有跟朱元璋或者皇觉寺沾边的新鲜事。 有个有意思的地方。 2024年农历新年前后，在古都南京那一片地方，组织过一场复原明代皇帝祭祀典礼的活动，里头就有模拟朱元璋当年敬天法祖的场面。 还有在首都北京那古老的祭祀场所，也有专家按照古书研究，想尽量恢复明朝开国时候庄重的祭祀礼乐。 虽然没直接说跪拜佛祖的事，但这种重现，透出的那股子对上天的敬畏，对祖先功业的追忆，跟当年朱元璋重回皇觉寺时的心绪，隐隐地倒是搭上线了。 说到底，朱元璋再威猛，内心底还是存着一份对老天和旧事的念想。 信息来源： 纪录片《紫禁城》相关历史解读 北京太庙官方社交媒体账号内容 中国佛教协会官网涉及明初寺院历史介绍。 《明史》相关卷目 《中国通史简编》范文澜著 《中国古代经济史研究》相关论文
