公元554年，西魏权臣宇文泰，指着一个貌若天仙的年轻女子，对12岁的儿子宇文邕说：“你喜欢她吗，赐给你做侍女可好？”宇文邕高兴地点点头。宇文泰仰头大笑：“那你以后可以要好好待她。” 于是，李娥姿来到了宇文邕身边。那时的她正是芳华初绽，而宇文邕还是个孩子，她尽心尽力地服侍着这位年幼的西魏宗室子弟。 宇文邕早年丧母，生母地位也不高，童年岁月里少有人情温暖。李娥姿的温柔细致，让年幼的他生出一种深深的依赖。 五年后，李娥姿二十四岁，宇文邕十七岁，他们的第一个孩子宇文赟出生了。 初为人父的宇文邕对长子十分疼爱，连带着对李娥姿也更加珍视。不久，李娥姿又为他生下了第二个儿子宇文赞。 那段日子，是这对乱世中相依为命的伴侣难得的宁静时光，然而，宫墙之外的朝堂风波，很快就席卷了他们。 宇文邕的父亲宇文泰去世后，他的亲哥哥宇文觉刚一继位，便被权臣宇文护杀死，接着，另一位兄长宇文毓被扶上皇位，也同样没能逃脱被宇文护毒杀的命运。 连续废立两位皇帝后，宇文护将目光投向了始终保持低调的宇文邕。 亲眼目睹两位兄长的下场，宇文邕深知继位意味着身处险境，就在他迟疑时，李娥姿给了他力量。 她劝他既然避无可避，不如迎难而上，等待时机。在她的支持下，宇文邕接过了这沉重的皇位。 宇文邕的伪装和顺从果然骗过了宇文护，十二年的潜伏，终于换来了反击。 一天，宇文邕用笏板亲自砸死了这个专权十几年的“保护者”，扫除了头号障碍。 宇文邕终于得以施展抱负，为此，他必须争取强大外援，目光瞄准了塞外的突厥部落。 而巩固这份联盟最有效的手段，便是政治联姻。于是，宇文邕决定迎娶突厥首领之女阿史那公主为皇后。 而这无疑是对同甘共苦的李娥姿的亏欠，为了弥补她，宇文邕在册立阿史那公主为皇后的同时，将李娥姿封为皇妃，并直接立两人的长子宇文赟为太子。 在没有嫡子的情况下便确立庶长子为太子，这在当时并不常见，足见宇文邕对李娥姿母子的偏爱。 李娥姿对此心怀感激，她深明大义，常劝宇文邕多去照应年轻的阿史那皇后。可即使阿史那皇后年轻貌美，他依然刻意疏远。 但宇文邕年仅七岁的外甥女窦氏，展现了超越年纪的清醒，她直接说：“舅舅，如今天下尚未一统，我们还需要依靠突厥。望舅舅以大局为重，善待皇后！” 这话让宇文邕幡然醒悟，他从此改变对阿史那皇后的冷淡，但对李娥姿和对儿子宇文赟的偏爱，并未真正动摇。 然而，这位被立为太子的儿子，却完全没有父亲的优点。他不好学，沉迷玩乐，仗着太子身份胡作非为。 为了给儿子找个强硬的后台，宇文邕特意安排他迎娶了权势显赫的护国公杨坚的女儿杨丽华为太子妃。 谁料，这个顽劣的太子竟然在大婚前就与宫女私通，闹出了天大的丑闻。若非杨丽华苦苦求情，宇文邕盛怒之下，差点就命人将他打死。 即便如此，宇文赟依然故我，毫不悔改。朝中大臣对此忧心忡忡，纷纷上奏，请求废黜这个不堪重用的太子。 宇文赟害怕父皇真的听从大臣建议废掉他，但他并没有真心悔改，反而学会了更深的伪装。 在宇文邕面前，他装出一副孝顺恭谨的模样，可一旦离开父皇的视线，回到自己的东宫，便立刻露出原形。 宇文邕操劳国事，最终英年早逝，直到临终，他都未能完全看清自己儿子真实的嘴脸。 宇文邕去世后，宇文赟顺理成章地坐上了皇位，史称周宣帝。然而，谁能想到，他竟是个彻头彻尾的白眼狼。 他在父亲的灵柩前毫不掩饰怨恨，甚至骂出“怎么不早死呢！”的惊人之语。 宇文邕尸骨未寒，他第二天就匆忙登基，仅仅过了十天，就急不可耐地脱下孝服，大张旗鼓地庆贺自己称帝。 他的生母李娥姿虽被尊为皇太后，可面对完全失控的儿子，她也无可奈何，只能眼睁睁看着他胡闹。 他不理朝政，甚至强行挑选大臣的女儿。明明已立杨丽华为皇后，他还不满足，竟然先后册封了四位与杨丽华地位等同的皇后，开创了“五后并立”的荒唐局面。 这样疯狂的统治只持续了一年多，周宣帝为了更彻底地寻欢作乐，索性将皇位传给年仅七岁的庶子宇文阐。 长时间的无度很快掏空了周宣帝的身体，不久便一命呜呼。他的幼子宇文阐继承皇位，但内忧外患的北周王朝，这个年幼的皇帝完全无法掌控。 尤其是他的外祖父，那位曾被宇文邕寄予厚望的杨坚，在女婿死后，野心便暴露无遗。 杨坚很快逼迫自己年幼的外孙宇文阐将皇位禅让给他，至此，北周王朝覆灭，建立隋朝。 退位的宇文阐被封为介国公，前途如同风中残烛。李娥姿眼看着儿子死去，原以为至少能带着孙子宇文阐在这乱世中苟延残喘，但隋文帝杨坚为了永绝后患，很快就对介国公宇文阐痛下杀手。 短短三年，李娥姿接连失去了丈夫、儿子和孙子。曾经备受恩宠的皇妃、皇太后，转眼间成了孤苦无依的亡国人。
