1900年，慈禧狼狈逃窜至山西首富家，临行时，慈禧让乔家借她10万两，乔致庸扑通一声跪倒在地：“30万都行，但您得拿一样宝贝换。”乔致庸细说要求，慈禧大笑：“这有何难！” 1900年夏天，八国联军打到北京城门口。 紫禁城里乱成一锅粥，慈禧太后连发簪都顾不上戴，套件破布褂子钻进小轿子往外跑。 这支十几人的队伍混在逃难百姓堆里，沿着尘土飞扬的土路往西边挪。 出城十几里地才敢歇脚，慈禧饿得前胸贴后背。 路边庄稼汉递来煮玉米和生豇豆，她皱着眉咽下去，胃里火烧火燎地难受。 往日用金碗盛燕窝的皇太后，眼下连口干净水都喝不上。 泥巴糊满了绣花鞋，脚底板磨出好几个大水泡。 往山西逃难的路走了大半个月。 八月里飘着细雨，轿子晃进祁县地界时，城里早收到风声。 乔家大当家乔致庸拄着拐杖站在城门口，后头跟着乌泱泱的家丁。 看热闹的闲汉蹲在墙根嚼舌根："朝廷都要散架了，还巴结那老太婆干啥？" 青布轿帘一掀，乔致庸膝盖已经跪进泥水里。 丝绸被面连夜铺满客房，厨子照着御膳单子炖参汤，银匠现打了一副新头面。 慈禧摸着衣裳领口密实的苏绣，枯树皮似的脸总算透出点活气。 住到第五天头上，慈禧把乔致庸唤到跟前。 老太后手指头敲着黄梨木茶几，话里话外透出难处。 乔致庸立马拱着手接话："您老开尊口是乔家福分。 三十万两银子备在库房了，只求您赏个墨宝。" 太监捧来宣纸镇尺，慈禧提笔写下"福种琅嬛"四个碗口大的字。 院里家丁抻着脖子看，管家急得直跺脚——三十万两雪花银换张纸，够买下整条商街的铺面！ 金银抬出乔家大院那日，县城茶馆里都在笑：乔老头怕不是被驴踢了脑袋。 那幅字连夜镶进金丝楠木框，高悬在乔家祠堂门楣上。 来往客商仰头念着"琅嬛"二字直犯嘀咕，这可是传说中神仙藏宝洞的名字。 没过几年龙旗换了天，当年嘲笑乔家的人挨个傻了眼。 清朝倒了台面，各地乱兵土匪闹得凶。 唯独经过祁县地界的队伍，看见乔家门匾上老太后亲笔字，都绕着道走。 瘦死的骆驼比马大，前朝皇太后落难时受的恩，江湖上谁也不敢作践。 乔家买卖反倒越发兴旺，票号开到苏杭二州，连包头城的骆驼队都挂乔家旗子。 这招棋看得比旁人远。 换官位最多富一代，要块牌子能荫庇子孙三辈人。 旧时在晋商里头排不上号的乔家，凭着这块御赐牌匾，硬生生把生意做进了历史书。 2023年寒露刚过，乔家大院涌进大批扛摄像机的记者。 "乔致庸诞辰205周年特展"的红绸子盖住半边天。 展柜里泛黄的字据记载着：光绪二十六年七月廿三，支库银三十万两整。 游客挤在玻璃罩子前，手机闪光灯对着"福种琅嬛"匾额咔咔直响。 祁县政府这阵子正忙活新项目，古城墙根下立起"重走晋商路"的指示牌。 电子解说器提到慈禧逃难这茬，特意添了段乔家智取的评语："经商如弈棋，走一步看十步"。 乔家第七代传人去年捐了笔款子，县城小学里新修的国学馆就叫琅嬛书院。 更热闹的在今年开春。 山西省文旅厅评出首批"非遗旅游体验基地"，乔家大院金榜题名。 景区官微晒出游客量统计，照片里乌压压的人头攒动。 最显眼位置永远是中堂那方匾，昏黄灯光照着金漆大字，底下摞满祈福的银元宝。 当年装满银锭的红木箱早化成灰，乔致庸跪接御笔的庭院改成了售票处。 信息来源： 新华社《晋商文化主题展在乔家大院开幕》 中国新闻网《山西祁县推出"重走晋商路"文旅项目》 山西省文旅厅官网《乔家大院获评首批省级非遗旅游体验基地》
