1904年，王维勤被活剐凌迟，绝望地向后仰，士兵厉声呵斥：“老实点，站直了！”
1904年凛冬，北京菜市口人山人海，喧嚣声震耳欲聋。人们并非看热闹，而是要亲眼见证一个恶霸的最终结局。囚车缓缓驶来，车上是犯人王维勤，他衣衫褴褛，头发散乱，脚上带着沉重的镣铐，被两名士兵押解着走向刑台。他浑身颤抖，眼神空洞，绝望地望着熙攘的人群。士兵粗暴地推搡着他，催促他站直。空中飞舞着烂菜叶和臭鸡蛋，愤怒的叫骂声此起彼伏：“处死他！报应来了！”
刽子手手持闪亮的刀刃，先往王维勤身上泼了烈酒，不是为了壮胆，而是为了让接下来的酷刑更加剧痛。第一刀下去，鲜血喷涌而出，染红了刑台。王维勤发出非人的惨叫，每一道刀痕都伴随更凄厉的哀嚎。围观者非但没有同情，反而拍手叫好。眼看王维勤快要支撑不住，刽子手便迅速在伤口上涂抹止血药，并非出于怜悯，而是为了延长他的痛苦，让他承受三百多刀的折磨。 这一幕，连一位路过的法国军官都无法忍受，举起相机记录下王维勤扭曲的面容和绝望的眼神。照片中，他蜷缩着身体，试图躲避刀刃，但徒劳无功。
一个曾经位高权重的举人，如今却落得如此下场，皆因权力蒙蔽了他的双眼。王维勤在家乡河北抚宁县周各庄，权势熏天，其兄掌控青苗会，族弟在县衙当差，他自己则身为候补知县，横行乡里，欺压百姓。同村富户李际昌却并不畏惧他。王维勤企图霸占李家土地未遂，怀恨在心。光绪二十五年（1899年）夏，一场暴雨冲垮了李家的猪圈，一头猪跑出去糟蹋了庄稼。王维勤抓住机会，当众宰杀猪只，并强迫李家赔偿损失。李家拒绝受辱，将其派来的调解人拒之门外。
王维勤恼羞成怒，指使族弟诬告李际昌参与“青苗会”活动，将其投入大牢。李家大儿媳大李马氏为救公公，带着财物求情，却遭到了王维勤的侮辱。大李马氏宁死不屈，自尽身亡。王维勤慌忙释放李际昌，虚情假意地承诺赔偿并为大李马氏树碑立传，事后却食言而肥，只送去一块无字碑。光绪二十七年（1901年），山海关外匪患猖獗，王维勤被委以剿匪重任。他借机杀害李家上下，包括李际昌及其兄弟、子女，甚至六名躲藏在草垛中的孩童，共计十二条人命，并抢掠李家财产。只有李家二儿媳小李马氏因回娘家而幸免于难，却被王维勤卖掉。
小李马氏目睹满门惨剧，决心讨回公道。她历经三年，辗转县衙、府衙、直隶总督衙门、都察院和刑部，寻求正义。王维勤则四处贿赂官员，甚至派人暗杀小李马氏及其亲属，试图阻止她伸张正义。 光绪三十年（1904年）初，小李马氏来到京城新设立的工巡局，工巡局大臣那桐将案情上报慈禧太后。慈禧太后震怒，下令将王维勤凌迟处死。王维勤的罪行在菜市口得到了应有的惩罚。次年，清廷废除了凌迟等酷刑，王维勤成为这残酷刑罚的最后牺牲者之一。小李马氏的坚持不懈，最终为冤屈昭雪，也警示世人，即使是最弱小的百姓，只要坚持正义，也能撼动权势，伸张正义。
