1727年，内侍向乾隆来报:“和亲王病故”。当他急三火四赶到弟弟弘昼的府邸时，却见弘昼正穿着寿衣，戴着寿帽，盘坐在棺材板上，一众下人一身孝服跪在他面前干嚎。 院里的老槐树叶子落了一地，跟孝服上的麻布碴子混在一起。乾隆撩开青布帘时，正听见弘昼拿棺材板当鼓敲，咚咚声响里夹着下人哭丧调：“王爷您走得早哇——”可那哭腔忽高忽低，细听能听出是憋着笑，有个小厮偷瞄主子，嘴角还没咧开就被管家踹了脚。 要说这和亲王的疯癫事，满京城能编本笑话集。上个月他在御花园跟侍卫抢糖葫芦，说那红果串像宫里的灯笼；前儿个非让厨子用金锅煮白菜，说要尝尝“玉食寒酸味”。可今儿这场面，连见惯了诡谲的乾隆都倒吸口凉气——弘昼指甲缝里的丹蔻没洗干净，寿衣领口还沾着豌豆黄碎屑，脚边的长明灯歪歪扭扭，灯油洒在青砖上，像摊凝固的血。 弘昼见哥哥进来，干脆躺进棺材里打滚，锦被上的寿字被蹭得歪七扭八。“哥你看，这棺材板比养心殿的金砖还凉快！”他突然撑起身子，抓起旁边纸人往乾隆怀里塞，“给你当茶童，比李总管听话。”话音没落，乾隆的朝珠扫到烛台，火苗“呼”地窜起来，映得弘昼脸上的白粉直往下掉，露出底下没擦净的胭脂红点。 此刻乾隆盯着棺材里晃悠的弟弟，忽然想起幼时同爬御书房屋顶的夏夜。那时弘昼把偷来的蜜渍樱桃全塞给他，说“哥你是龙，该吃甜的”。如今这颗“甜樱桃”却把自己泡进苦酒里，用一身寿衣隔开朝堂的刀光剑影——这疯癫戏码背后的算计，怕是比南书房的密折还沉重几分。
