大辽看到宋朝的皇帝开始了纸醉金迷的生活，认为进攻宋朝的时机已到，便开始再次攻打宋朝。宋朝的赵光义一怒之下，派遣大将曹彬、杨业、高怀德分三路迎击大辽。其中，曹彬与呼延赞是一路。 这一路，一开始是势如破竹的，呼延赞作为先锋，接连斩杀敌人数名将领，一鼓作气拿下大辽两座城池。但是由于曹彬过于贪功冒进，让皇帝赵光义吓出一身冷汗，赶紧下旨曹彬等待后面的大部队。但是，曹彬却对皇帝的决策产生了一些怀疑。 其一，曹彬作为大将，在接到皇帝的旨意之后，居然还“沉吟”，这不是有点不想遵旨的意思吗？其二，都说兵贵神速，皇帝却让曹彬等待潘仁美的到来，皇帝到底是几个意思？ 这不知道算不算是赵光义的一个失误的决定，但是接下来他的另一个决定，绝对是一个重大失误。而正是这个失误的决定，导致宋朝的大将高怀德战死沙场！这个决定就是，在对战场形势不了解的情况之下，阻止曹彬撤退。这样一来，高怀德等人只能死战，最终的结果是，高怀德、高怀亮两员大将，双双被大辽杀死。 那么，高怀德的战死，潘仁美该负什么责任？其实仔细观看这段故事描写的话，咱们不难发现，在这一次的战斗当中，潘仁美虽然是一个奸臣的形象，但是并没有祸害高怀德。相反，潘仁美作为此次出征的主帅，也是想着如何打败大辽的。只是由于种种原因不能实现，这才想到要撤退。 但是，就连撤退这条路，都被皇帝的失误的决定给堵死了，他潘仁美作为主帅，又能怎么办呢？虽然说，将在外君令有所不受，但是潘仁美也不敢承担抗旨不尊的罪名。所以，高怀德之死，罪名应该是算在皇帝赵光义的头上，潘仁美不应该承担任何的责任。硬要说有什么责任的话，那就是主帅的连带责任了。 由此，虫子天下忽然想到，当大家都在说，是潘仁美害了杨家将的时候，不妨来看看高怀德的命运。在宋朝初期，高怀德的名气，要比杨业大的多，连高怀德都在皇帝赵光义的失误的决定之下自刎在战场上，那么一个归顺而来的降将杨业，又能得到什么好结果呢？ 如此，虫子天下忽然想到，之前好像看到别的网友写的文章，说的是杨家将的悲惨命运，实际上是皇帝赵光义一手造成的，现在看来，所说也有一定的道理。虽然虫子天下点评的是小说，不是历史，但是在小说当中，都明确的显示出赵光义的刚愎自用，那么，是不是可以这么说，在作者熊大木的心里，也认为，从高怀德战死，来看杨家将命运，罪名也不能都算在潘仁美的头上！ 或许，在小说当中，潘仁美的形象，只不过是另一个秦桧罢了！
