1990年，《三国演义》拍摄正酣。马上要拍“长坂坡”的时候，饰演赵云的杨凡找到导演王扶林：“导演，我不会骑马，武戏拍不了，你给我找个替身吧！”
王扶林听了大发雷霆：“不会骑马你演什么赵云啊，赶紧滚。”
当年央视投资1.7亿筹拍四大名著的重头戏《三国演义》，成为当时的鸿篇巨制，因为三国里有多场战争场面，剧组把资金都花在了武器装备等上面，就连主演唐国强的工资也只有250元。
这样一部大制作，必然引起了广泛的关注，很多演员都希望能在里面露个脸，好歹也是以后的资本。
当时已经小有名气的张光北，在老师的推荐下去试镜，他想演的是周瑜。但是王扶林导演见了后，觉得他不太合适，就想让他演赵云。 张光北不愿意了，因为他觉得赵云太顺了，没有色彩。这时，一旁的蔡晓晴导演说：“要不你演吕布吧？”
张光北一听也不情愿，因为吕布有“三姓家奴”之称，张光北对他的印象不太好。但是导演却劝他：“吕布这个人物很出彩，还跟貂蝉有虐恋，英雄美人的戏码自古以来都是很有看头的。”
张光北说：“可是我不够色啊，蔡导，你说色怎么演？”
蔡晓晴没好气地跟他说：“我怎么知道怎么演，这是你们男人的事。”
就这样，导演让张光北扮上吕布的行头，在化妆的过程中，张光北想起小时候看的小人书中的吕布形象，这不活脱脱地就是书里走出来的吕布嘛！
张光北演了吕布后，赵云就由另一个演员杨凡来演了，因为导演见他形象气质都不错，很符合赵云英气逼人的人设。
在《三国演义》中最先出场的赵云便是杨凡出演的，他演的大都是文戏部分。等到把文戏拍完后，要拍重头戏“长坂坡”的时候，杨凡却说：“我不会骑马，你们看着办吧，大不了找个替身。”
王扶林听了后，气的肺都快炸了，堂堂一个五虎上将竟然不会骑马，这不是笑话吗？他生气地跟杨凡说：“你不会骑马怎么不早说，到了这个节骨眼上，这不耽误剧组进度吗？”
杨凡却不在意，他轻飘飘地说：“你们想想办法不就行了吗？”
他的言外之意就是找个替身或者采用镜头剪辑之类的手法，瞒天过海。但是“长坂坡”这出戏，赵云七进七出，骑马打斗场面非常激烈，也是《三国演义》的名场面之一。
如果用替身或者后期剪辑的话，就呈现不出应该达到的效果，演员需要真枪实干才行，不能把观众当傻子，糊弄事啊！
对艺术要求严格的王扶林对杨凡说：“哪个观众会接受一个不会骑马的赵云，你不用演了，赶紧滚dan吧！”
拍摄中出了这么一档子事，让剧组损失不少。王扶林正在发愁到哪里找赵云的下一任，这时候，张光北对导演说：“我给你们推荐一个人，我同学张山，山东大汉，骑马特别好。”
导演半信半疑道：“你这不是吹牛吧？可别拉关系啊！”
张光北仰天长啸：“别瞧不起人，告诉你整个剧组，无论刘关张，还是曹操孙权，再加上我这个吕布，论骑马谁都不如张山！”
导演一听张光北说的这么信誓旦旦，便让张山来试镜，扮上后，导演觉得有点差强人意。但是等到张山一上马，拿着长枪一挥，大喝一声：“我乃常山赵子龙。”内味就出来了。
张山骑着马来回奔跑，穿梭自如，让现场的人都竖起了大拇指。就这样，经典的“长坂坡”诞生了。在拍摄的过程中，张山非常敬业，披甲上阵，冲杀于曹营之间。把赵云的英姿飒爽与忠信仁义演绎得淋漓尽致，这个角色也成了张山的代表作。
《三国演义》中，有三个演员饰演了赵云，但只有张山这一段最精彩，因为这一段也是赵云的高光时刻。所以观众们只记住了张山的赵云，其他两个演员都忽略不计了。
后来《三国演义》的版权卖到泰国后，在泰国引起了轰动，相比日本观众最喜欢曹操，泰国观众则最喜欢赵云。当时，剧组演员被邀请去泰国旅游和交流的时候，张山一下车便看到了巨大的荧幕上，上面一直滚动播出的是赵云的片段。
而且疯狂的泰国粉丝都拥到张山面前，热情地跟他说：“萨瓦迪卡！”
虽然后来，张山还演过不少别的角色，但赵云成了他的巅峰，再也无法超越。
后来在《新三国》中，聂远饰演的赵云获得了不少网友的好评。
其实当初聂远并不想演赵云，他的理由跟张光北如出一辙，同样觉得赵云这个人物太平淡了，就那几件事没什么可演的。不过跟张光北相反的是，聂远对吕布情有独钟，他想演吕布，跟貂蝉演绎一场旷世绝恋。但最后因为身高问题，导演选择了更为高大威猛的何润东，聂远只好演起了赵云。
此外，刘德华在《见龙卸甲》也演过赵云，林更新在《武神赵子龙》中演了谈恋爱的赵云，这么多版本的赵云，谁是你的最爱啊？
