洪武年间，明太祖朱元璋叫众臣一起去钓鱼，约定谁钓得少就学狗叫。结果大臣们收获颇丰，朱元璋一条都没有！看着脸色越发阴沉的皇帝，宰相胡惟庸急得汗如雨下，这时学士高启的一番话，却让朱元璋乐开了花！ 朱元璋，1328年出生在安徽凤阳一个穷苦农民家庭，幼年丧父，靠放牛、讨饭维生，后来还当过和尚。元末天下大乱，他投身红巾军，从小兵干起，靠着过人的胆识和谋略，一步步打败陈友谅、张士诚等对手，1368年建立明朝，定都南京，年号洪武。他治国手腕硬，推行严刑峻法，奖励开荒，恢复农业，史称“洪武之治”。但他性格多疑，容不得半点不忠，晚年大开杀戒，胡惟庸案、蓝玉案株连无数，朝野震恐。他的统治奠定了明朝基业，也让臣子战战兢兢。 高启，1336年出生于江苏苏州，家境还算殷实，但父母早逝，靠自学成才，读书过目不忘，尤其擅长诗文，元末就名震江南，被称为“吴中四杰”之一。洪武初年，他被召入朝，参与修《元史》，还给皇子当过老师。朱元璋挺欣赏他的才华，想提拔他当户部侍郎，可高启压根瞧不上官场那套虚伪做派，推辞后回了老家。他爱写诗，诗风清新豪放，可也因太过直白，埋下了祸根。 胡惟庸，具体生年不详，洪武年间官至左丞相，算是朱元璋早期的心腹。他参与过南京城墙修建、《元史》编纂等大事，办事能力强，但为人贪婪狡猾，私下拉帮结派，权势越来越大。朱元璋对他起了疑心，洪武十三年以谋反罪把他杀了，还株连了几万人，搞得人人自危。胡惟庸的案子成了明初最大的政治风暴，也暴露了朱元璋对臣子的高度不信任。 洪武三年，朱元璋心血来潮，带着十几个朝臣去南京郊外钓鱼，立下规矩：谁钓得多，赏宫廷好酒一杯；谁钓得少，罚学狗叫三声。群臣一听，都觉得挺新鲜，纷纷摩拳擦掌。大臣们运气不错，鱼儿接连上钩，李善长钓了三条鲤鱼，陶安的鱼篓也快装满了。胡惟庸挑了个好位置，鱼竿一甩就见收获，表面低调，实则暗自得意。反观朱元璋，鱼竿半天没动静，鱼篓空荡荡，脸色越来越难看。 大臣们起初还兴高采烈，可渐渐察觉到朱元璋的不悦，气氛变得紧张。胡惟庸最会察言观色，知道朱元璋丢了面子，发起火来谁都吃不了兜着走。他急得满头大汗，悄悄凑到高启身边，催他想办法。高启冷笑一声，讽刺胡惟庸擅长溜须拍马，胡惟庸气得脸都黑了，但也没辙，只能指望高启出马。高启不慌不忙，走到朱元璋跟前，直言凡鱼不来不是皇帝的错，而是鱼儿没眼力。 高启当场吟了一首诗，大意是朱元璋乃真龙天子，凡鱼不敢靠近，金钩抛下去是为钓龙，非为小鱼。正好这时，朱元璋的鱼钩不小心挂住了自己的皇袍，扯出龙纹图案。高启立马接话，说这龙纹就是证明，朱元璋是真龙，钓的不是鱼，而是天下。朱元璋听完，哈哈大笑，阴沉的脸色一扫而空，当即叫停比赛，赏了酒，群臣跪拜称颂，一场危机就这么化解了。胡惟庸松了口气，暗暗佩服高启的急智。 高启化解了钓鱼的尴尬，可他的日子没好过多久。洪武四年，他彻底厌倦了朝堂的尔虞我诈，辞官回了苏州，专心写诗教书。朱元璋起初还挺惋惜，几次召他回朝，高启都不肯，态度坚决。他在家写了首《题西太一宫壁》，诗里有“女娲炼石补天处，石破天惊逗秋雨”的句子，朱元璋看了，觉得是在讽刺朝政，记下了这笔账。洪武七年，苏州知府魏观因修府衙的事被弹劾，高启曾给他写过一篇《郡治上梁文》，被牵连进去。朱元璋借机发难，以“妖言惑众”的罪名，下令将高启腰斩于南京，年仅三十九岁。他的诗文流传后世，至今仍被称道，可惜才华没能救命。 胡惟庸的结局更惨。洪武十三年，朱元璋突然指控他谋反，证据是真是假没人说得清，总之他被处死，全家抄斩，还牵连了上万人。这案子震动朝野，朝臣人人自危，朱元璋借此清洗了一大批他认为不忠的人。胡惟庸的垮台，标志着洪武朝进入了更高压的阶段，君臣之间的信任几乎荡然无存。 朱元璋本人活到洪武三十一年，七十岁时驾崩。他在位期间，恢复了汉人江山，治理上颇有建树，农业、手工业都得到了发展。但他晚年杀戮过重，功臣几乎被屠尽，文人也多遭迫害。明初的“四杰”——高启、杨基、张羽、徐贲，全都没落得好下场，印证了那句“伴君如伴虎”。朱元璋的统治既有开创之功，也有暴虐之过，后人评价总是褒贬不一。
