1918年，广东女子结婚6年不能生育，被丈夫抛弃，谁料，却被年轻军官求婚。她摇头拒绝：“我不能生孩子。”军官摆手：我不在乎。谁料，婚后，她不但连生11个孩子，还成了广东之母。 莫秀英1900年出生于广东高州，家境贫寒，排行第五，幼年被送至外祖母家寄养。外祖母家常有戏班子往来，她自小耳濡目染，展现出对戏剧的天赋。1908年，她进入当地戏剧学堂，学习唱腔与身段，12岁时首次登台，凭借清亮嗓音与灵动表演迅速成名，成为当地戏曲新星。 1912年，父母为她安排婚姻，将她许配给远房表哥。丈夫嗜赌成性，家徒四壁，常对她拳脚相加。她操持家务，缝补衣物，却难逃责骂。六年间，她未能生育，婆婆因此责骂，1918年逼迫儿子休妻。莫秀英被逐出家门，娘家以她为耻，拒之门外。她回到剧团，凭借扎实演技重获观众喜爱，成为当家花旦。演出后，常有达官贵人送来花篮，甚至有人提亲，但她皆婉拒，唯恐重蹈覆辙。 1918年，莫秀英在一场演出后遇到陈济棠，一位年轻军官。他1890年出生于广西防城，客家人，幼年入私塾，16岁考乡试，后入广东陆军速成学校，1918年时为连长。他虽已有妻儿，却对莫秀英的才艺与气质倾心不已。 数次拜访后，他提出求婚。莫秀英因无法生育而拒绝，陈济棠却表示不在意她的过去，坚持迎娶。她被他的真诚打动，最终同意。婚礼简朴，友人劝她勿嫁一介连长，且为妾室，她却坚信陈济棠前途无量。婚后，她的生活焕然一新。翌年，她诞下长子，此后接连生下七男四女，共11个子女。陈济棠仕途顺遂，十年间从连长晋升至一级上将，掌管广东。莫秀英随夫迁入官邸，未因富贵而骄，常亲自教导子女读书，深受家人敬爱。 陈济棠主政广东期间，莫秀英积极投身公益。1933年，陈济棠推行“三年计划”，兴建学校、医院与道路。莫秀英捐资修缮孤儿院，为流浪儿童分发物资，亲自参与乡村小学剪彩，广东民众感其恩德，尊称她为“广东之母”。 她还劝导丈夫为民谋利，保持廉洁。1937年，抗日战争爆发，广东战火蔓延。陈济棠携家眷避往香港，日军多次登门拉拢。莫秀英坚定支持丈夫拒绝诱惑，护送子女回乡，自己耕种菜畦，缝补衣物，支撑全家生计。陈济棠则前往重庆投身抗战。 1947年，莫秀英因病在广州去世，享年47岁。丧礼在广州举行，陈济棠亲笔写下悼词，嘱咐子女将他与莫秀英合葬。她的11个子女皆成才，遍布政商学界，延续了她的美名。她以坚韧与仁爱，影响了丈夫与广东人民，留下不可磨灭的印迹。
