1885年，尚云祥路过京师护城河，见到一名拳师在河边练拳，一时技痒，与对方切磋，谁料，尚云祥刚一出手，就发生了出人意料的一幕。 尚云祥，1864年出生在山东乐陵的一个普通人家，从小就对武术痴迷。他七八岁开始跟着村里的老拳师学少林拳，拳脚功夫练得扎实，棍术更是凌厉。到了1885年，他才21岁，却已经在京城武术圈子里闯出了点名头。大家都叫他“少林拳小霸王”，这称号听着威风，可也让他有点飘飘然。那时候的尚云祥，年轻气盛，总觉得自己已经很了不起了，走路都带点风，仿佛天下无敌。 那年春天，他在京师护城河边闲逛，正赶上一名拳师在练拳。尚云祥站那儿看了会儿，越看越觉得手痒。他心想，自己练了十几年拳，少林功夫炉火纯青，跟这人过两招还不轻松拿下？于是他走上前，客气地拱拱手，说想切磋一下。那拳师也没多推辞，点点头就摆开了架势。尚云祥信心满满，觉得这不过是场小试牛刀，可谁知道，他刚一出手，局面就完全失控了。 第一招，他使出少林拳里的猛虎下山，自以为迅猛无比，结果对方轻轻一闪就躲了过去。第二招，他改用棍术，想凭速度压倒对手，可棍还没挥到位，就被对方一个侧身卸了力道。第三招，他急了，使出浑身解数，却还是被对方稳稳压制，三下五除二就败下阵来。尚云祥站在那儿，脑子一片空白，满身的傲气瞬间被浇了个透心凉。他怎么也没想到，自己引以为傲的功夫，竟然这么不堪一击。 喘着气，他忍不住问对方：“你叫啥名？师从何人？”那拳师倒也干脆，回答说：“我叫李志和，练拳才三年，师傅是李存义。”这话像一记重锤砸在尚云祥心上。三年？自己苦练十几年，居然输给一个才学了三年的家伙？这差距让他没法接受。可更让他震惊的是，李志和提到的李存义，那可是形意拳的大宗师，名震武林的人物。尚云祥这才明白，自己碰上的不是普通角色，而是形意拳的真传弟子。 这场失败，对尚云祥来说是个天大的打击。他从小到大顺风顺水，从没吃过这么大的亏。那一刻，他心里五味杂陈，既羞愧又不甘，还有点迷茫。他开始反思，自己这些年的功夫是不是白练了？少林拳虽然刚猛，但似乎少了点什么。而李志和的拳法，简洁却实用，招招到位，完全不是自己那种花架子能比的。他越想越觉得，自己不能再这么自以为是下去了，要想在武术上有所突破，就得放下架子，重新学起。 于是，尚云祥打定主意，要去找李存义拜师。他收拾行囊，直奔河北深州，找到李存义的门下。可事情没他想的那么顺利。李存义见他个子矮小，模样不起眼，压根没把他当回事，直接拒绝收徒。尚云祥那股倔劲上来了，心想，我就不信这门功夫我学不到！他没灰心，转头找到李存义的师傅刘奇兰家，主动提出给人当长工。白天他干活，挑水劈柴，晚上就偷偷观察刘奇兰教徒弟的拳法，自己琢磨着练。 时间一长，刘奇兰发现这个小伙子挺有心，不但干活卖力，还对武术有股不服输的劲头。他动了恻隐心，开始指点尚云祥几招形意拳的基本功夫，比如崩拳的发力技巧。尚云祥学得特别认真，每天反反复复练上百遍，手脚都磨出了茧子。刘奇兰看他诚心可嘉，就跟李存义说：“这小子虽然个子小，但悟性不错，韧劲也足，你不妨收下他。”李存义听师傅这么一说，又亲自考了考尚云祥的功夫，这才点了头，正式收他为徒。 拜师之后，尚云祥像是变了个人。他把以前那股傲气收了起来，虚心向李存义请教，每天起早贪黑地练拳。形意拳讲究“以意领气，以气催力”，跟少林拳的路子完全不一样。尚云祥一开始不适应，动作老是出错，但他咬着牙坚持下来了。他从基础的五行拳练起，劈拳、钻拳、崩拳、炮拳、横拳，一招一式都抠得特别细。几年下来，他的拳法突飞猛进，渐渐有了自己的风格。 到了后来，尚云祥不光学会了形意拳的精髓，还把少林拳的刚猛融入其中，形成了独树一帜的打法。他的身法快如闪电，出拳又狠又准，江湖上渐渐传开了他的名号。1900年，八国联军入侵北京，尚云祥加入义和团，用自己的功夫抗击洋兵，展现了一个武术家的血性与担当。那时候，他已经不是当年那个愣头青了，而是一个真正成熟的武林高手。 尚云祥的武术生涯也不是一帆风顺。成名之后，他也有过失手的时候，但每次失败，他都能爬起来，总结教训，再往前走。1937年，他去世，享年73岁，留下了宝贵的武术遗产。他的徒弟们把形意拳发扬光大，至今还有不少人记得这位“铁脚佛”的传奇故事。 回过头看，1885年护城河边的那场切磋，真的是尚云祥人生的转折点。一次失败，击碎了他的自负，也点燃了他的斗志。从一个骄傲的少年，到一代形意拳大师，他用自己的经历告诉大家，武术的真谛不在于打赢多少人，而在于能不能战胜自己。
