648年,武则天赐儿子李贤毒酒,李贤痛心疾首道:“我已被废为庶人,母后何苦还要赶尽杀绝,把我流放到巴州再杀我?汉朝的吕后也不及她狠毒!”说完,大臣丘神勣把毒酒摆在他面前,李贤仰头一饮而尽。
永徽年间,武则天在成为皇后后并未满足。
她真正想要的是皇帝的宝座。
为此她必须扫清所有障碍,包括自己的亲生儿子。
权力之争让母子关系变成你死我活的斗争,长子李弘成为第一个牺牲品。
武则天共有四个儿子,李弘、李贤、李显、李旦。
扳倒王皇后与废太子李忠后,四岁的李弘于显庆元年被立为太子。
龙朔三年,十一岁的李弘开始参与政事。
他性情仁厚,体恤民情。当时高宗征讨辽东,严令逃兵自首,否则家属充公。
李弘发现许多士兵因伤病或阵亡被误判逃亡,导致无辜家眷遭难。
他上书请求修改诏令,高宗采纳。
咸亨二年关中饥荒,监国的李弘见侍卫竟以树皮充饥,私拨东宫存粮救济。
更令人意外的是,他发现萧淑妃之女义阳、宣城二公主年过三十仍被囚禁,当即奏请将她们嫁出宫去。
李弘还奏请将沙苑官地分给贫民耕种。
这些举动赢得朝野赞誉。
高宗曾得意地说:"太子仁孝,古今未有。"
而此时的武则天正在谋划独揽大权。
李弘的声望成为她的心头大患。
尤其是他擅自释放政敌之女,更让武则天震怒。
上元二年,高宗病重欲让位于太子,遭宰相郝处俊反对。
当高宗准备禅位给李弘时,悲剧发生了。
四月二十五日,二十四岁的李弘在合璧宫饮下母亲准备的毒酒身亡。
高宗悲痛追谥"孝敬皇帝",这是历史上首次皇子获皇帝谥号。
六月,次子李贤被立为太子。
他聪慧过人,处理政务明快,深得高宗赏识。
为培养势力,李贤组织学士注解《后汉书》。
书中关于外戚干政的内容刺痛了武则天。
她先派术士明崇俨散布"李贤不宜继位"的谣言,又让人放出风声说太子是韩国夫人私生子。
敏感的李贤察觉危机,作《黄台瓜辞》暗劝母亲:"一摘使瓜好,再摘令瓜稀……"
永隆元年,武则天下定决心。
她先指控李贤私藏甲胄谋反,搜查东宫时果然"发现"数百具黑甲。
酷刑逼供下,奴仆赵道生诬陷太子指使杀害明崇俨。
尽管高宗想宽恕,武则天厉声道:"逆子天地不容!"李贤被废为庶人,押送长安。
次年冬又流放巴州(今四川巴中)。
三个月后,洛阳宫廷暗流涌动。
武则天对远在巴州的李贤始终不放心,这个才华出众的儿子随时可能成为政敌拥戴的对象。
她召来心腹将领丘神勣,以"检查住所安全"为名派往巴州。
临行前密嘱:"务必根除后患。"
光宅元年三月,丘神勣抵达巴州。
他驱散所有仆从,将李贤单独囚禁在昏暗的屋子里。
连续三日断绝饮食后,丘神勣将一杯毒酒放在案前:"天后赐酒。"
三十二岁的李贤看着晃动的酒液,突然想起当年在东宫注解《后汉书》时抄录的句子:"太后临朝,嗣君鲜有保全者。"
惨笑数声后举杯饮尽。
消息传回洛阳,武则天当众斥责丘神勣"曲解旨意",将其贬官。
又在显福门假意哭丧,追封李贤为雍王。
仅过数月,丘神勣官复原职。李贤的三个儿子更被囚禁宫中十余年,长子光顺被杀,次子守义病死。
三子守礼在唐玄宗时期回忆:"背上杖痕遇雨即痛,竟成晴雨表。"
与此同时,继任太子李显登基不足两月,因提拔岳父时口出狂言:"朕把江山给韦玄贞又如何?"被武则天当场废黜。
当羽林军将李显拖下龙椅时,他茫然望向母亲:"儿臣何罪?"
武则天冷笑:"你想送江山给外戚,还说无罪!"
李显被流放房陵,其弟李旦被立为傀儡皇帝。
短短四年间,长子鸩杀、次子赐死、三子流放、幼子囚禁。
当六十七岁的武则天在万象神宫戴上冠冕时,龙椅背后的暗影里弥漫着毒酒的腥甜。
史官在记载这段历史时留下意味深长的笔触:"黄台之摘,终成血蔓。"
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