左宗棠倒插门进了周家，连生三女后，妻子劝他纳妾，左宗棠死活不肯，岳母却说：“不纳就休妻。” 长沙周家的堂屋气氛僵得像块冰。左宗棠攥着手里的《孙子兵法》，指节捏得发白。书页上密密麻麻的批注还是去年冬夜写的，墨痕被他手心的汗洇开一小片。妻子周诒端坐在对面，靛蓝布裙上绣的兰草纹被火盆的热气熏得微微发卷，她把刚沏好的茶往丈夫面前推了推，瓷杯底在八仙桌上磕出轻响。 “左郎，”周诒端的声音比春日融雪还软，“妈也是急坏了。你看街坊里，谁家男子三十还没个带把的？”她垂着眼帘，纤长的手指绞着围裙带子，“我这身子骨怕是难了，找个本分的姑娘给你续香火，我……我来瞧着便是。” 左宗棠把茶杯重重一顿，茶水溅在袖口上。他本是湘阴农家子，当年家道中落，是岳父周衡看中他笔下的锋芒，执意招他入赘。这些年靠着周家的资助才得以安心读书，周诒端不仅没嫌他穷，反倒陪他在油灯下苦读，连嫁妆里的首饰都变卖了给他买笔墨。三女出生时，他抱着襁褓里皱巴巴的小婴孩，对妻子说：“女儿怎么了？将来教她们读诗书，不比纨绔儿子强？” 这话传到岳母耳朵里，老太太拄着拐杖闯进来，银钗在发髻上颤巍巍。“你当我们周家是慈善堂？”拐杖笃笃敲着青石板地，“倒插门进来，吃穿用度哪样不是周家的？连个子嗣都留不下，对得起谁？”她指着门楣上“耕读传家”的匾额，“明日就去乡下寻个能生养的，不然就写休书，我周家丢不起这人！” 周诒端“咚”地跪下，额头抵着冰凉的地面。“妈，求您别逼他。”她后背微微颤抖，“要休就休我吧，是我肚子不争气。”左宗棠慌忙去扶，却被妻子甩开手。她仰起脸，眼眶通红却没掉泪：“左郎，你就听妈的吧，不然这个家要散了。” 那天夜里，左宗棠在书房枯坐到天明。窗纸上的月光渐渐泛白，他想起初见周诒端时的模样。她站在海棠树下，手里拿着本《花间集》，风掀起书页，露出她用蝇头小楷写的批注。那时他就想，这辈子能娶到这样的女子，有无子嗣又何妨？他抓起狼毫，在纸上写下“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”，墨迹穿透纸背，像他此刻翻涌的心绪。 转天一早，左宗棠去了岳母房里。老太太正对着祖宗牌位上香，他“扑通”跪下，磕了三个响头。“妈，”他声音沙哑，“要休妻，先休我。”他抬起头，眼里布满血丝，“我左宗棠要是为了生儿子就背信弃义，将来还有脸面对天地鬼神？周家的恩情我记着，可夫妻情分，我更不能负。” 岳母的拐杖举到半空，却迟迟没落下。她看着这个女婿单薄却挺直的脊梁，忽然想起亡夫周衡生前常说：“季高这小子，骨头硬得像青竹，将来必成大器。”当年招他入赘，多少人背后说闲话，是老伴拍着胸脯担保。她重重叹了口气，拐杖“当啷”掉在地上：“罢了罢了，你们的事，我不管了。” 后来左宗棠奉命出征，在西北戈壁滩上写家信，总不忘问三个女儿的功课。周诒端回信说，大女儿已经能背《离骚》，二女儿跟着先生学画，小女儿总缠着要爸爸带西域的葡萄干。信末她添了句：“妈前日还念叨你，说天冷了要多穿件棉袍。” 直到光绪年间，左宗棠平定新疆回京，已是须发皆白的老人。他特意让人把周诒端的画像挂在正堂，画像里的女子依旧是初见时的模样，海棠花落在她鬓边。那时三个女儿都已嫁得良人，孙辈绕膝时，他常指着画像说：“你们奶奶，是我这辈子最该敬的人。” 世人都赞左宗棠是封疆大吏，却少有人知，这位铁骨铮铮的硬汉，也曾为守护一份情意，甘愿对抗世俗的风雨。在那个“不孝有三，无后为大”的年代，他用固执的坚守告诉我们，最好的家风，从不是血脉的延续，而是情义的相传。 信息来源：《左宗棠年谱》《清史稿·左宗棠传》#民族英雄左宗棠# #胡雪岩左宗棠# #左宗棠诗# #左宗棠新传#
