束星北1907年出生在江苏扬州一个书香家庭，从小在私塾里念书，家里书斋堆满古籍。他小时候就对科学感兴趣，青少年时期看到国家动荡，外敌入侵，让他下定决心学科技救国。1926年，他自费去美国求学，后来转到英国爱丁堡大学、剑桥大学和麻省理工学院，拿了物理和数学硕士。求学时，他的天分让爱因斯坦看中，21岁就当上研究助手，成为第一个和中国相关的学者跟这位大师合作。这段经历让他在物理界小有名气，可他没留在国外享福，1931年日本侵华一爆发，他就扔下一切回国了。 回国后，束星北先在浙江大学物理系教书，因为声音大、性格直，大家叫他“束大炮”。他教书不死板，注重实践，学生听课总觉得豁然开朗。他后来转到南京大学、上海交通大学，又回浙大。抗日战争时，学校西迁，他跟着颠沛流离，还去重庆军令部做技术顾问。在那条件差劲的环境下，他用纸笔算出中国第一部雷达的设计，能探测10公里内目标，这让他得了“中国雷达之父”的名号。他教的学生里，有诺贝尔物理奖得主李政道和两弹一星功臣程开甲这些人。他性格太直，不爱拍马屁，经常因为学校管理的事跟领导顶牛，还在公开场合指正同行学术错误，得罪了不少人。1952年他去山东大学，继续搞物理和海洋研究，但人际关系更复杂了。 束星北就这样在医学院干了十几年脏活累活，直到1972年李政道回国，推动相关部门注意他的情况，他才慢慢脱离那些岗位。1978年，他调到国家海洋局第一海洋研究所，当研究员，搞海洋动力学研究，还带进修班。1979年，国家搞洲际导弹试验，需要算弹头落点时间，确保回收快不泄密。他72岁了，还用十几分钟列出公式，团队按他的计算，5分多钟就捞起来了。这事让他彻底平反，恢复了教授头衔，还当上几个学会的荣誉理事。 1981年，他继续参与学术工作，当山东物理学会和青岛分会的荣誉理事长，国家海洋局的委员。可惜1983年身体不行了，10月30日病逝世，享年76岁。他临终前说把遗体给青岛医学院捐了，用来研究医学。但医院忙着换届，半年后才想起来，遗体已经没法用了。两个学生就把他埋在学校操场双杠下面了。这辈子他贡献大，但晚年遭遇让人叹气。
