1951年，志愿军飞行员刘玉堤奉命返航途中，无意间向云层下面瞟了一眼，竟然看到了一群黑压压的敌机，足有50架。那些铁家伙正排成整齐的楔形编队，机翼在阳光下泛着冷光，像一群盘旋在草原上空的秃鹫，正朝着志愿军地面部队的方向慢慢压过去。刘玉堤心头猛地一紧，手心瞬间冒出了冷汗——这会儿下方的高射炮阵地怕是还没察觉，要是让这群敌机投下炸弹，地面的战友可就危险了。
1951年，朝鲜战场上空，志愿军飞行员刘玉堤奉命返航途中，无意间向云层下方瞟了一眼，却撞见了一幕让他心跳猛停的景象——50架敌机黑压压地排成楔形编队，机翼在阳光下闪着冷光，像一群秃鹫悄然逼近志愿军地面部队。 刘玉堤，1923年10月17日生于河北沧县杜生镇中王大村一个普通农民家庭。那年头，家里穷得叮当响，父亲为养家跑去东北谋生。1931年“九一八”事变，日军占领东北，他随家人回到老家。抗战爆发后，父母和三个哥哥都投身抗日，这股爱国劲儿深深烙在他心里。1938年10月，15岁的他瞒着家人跑去河间，加入八路军，开始了自己的革命路。次年5月，他入了党，从此信念更坚定了。 1939年6月，他进入抗大二分校学习军事知识。那会儿他文化底子薄，但硬是咬牙学战术、练指挥，进步飞快。抗战期间，他在120师358旅干过战士、班长、侦察参谋，参加过百团大战、黄土岭战役。黄土岭那次，他亲眼见证击毙日军将领阿部规秀，还看到日军飞机耀武扬威，炸得地面稀巴烂。从那时起，他心里就埋下了当飞行员的种子。
1941年，他到延安自然科学院学习，因基础差又转去延安中学补课，跟一群小年轻挤课桌啃书本，为日后飞行打基础。1946年，他终于等来机会，进了东北民主联军航空学校飞行乙班。那可是个苦差事，天天操练飞行技术，稍不留神就得吃挂落。1948年9月，他顺利毕业，成了华北军区航空处北京飞行队的教官和飞行员，是解放军第一批战斗机飞行员。1950年，朝鲜战争打响，他随志愿军空军入朝作战，那时他飞喷气式战斗机才15小时，可硬是靠扎实功底上了战场。 1951年11月23日，朝鲜战场的天空格外紧张。美军出动116架飞机，分36批次，打算轰炸清川江一带的志愿军目标。刘玉堤当时是志愿军空军第3师7团1大队大队长，带着24架米格-15从丹东浪头机场起飞迎敌。敌机数量是他们的好几倍，装备也不差，可他一点没怂。 战斗中，他发现了那群50架敌机，正朝着地面部队压过去。他立刻调整战术，带着队伍俯冲下去。追击过程中，他锁定了8架美军F-84战斗轰炸机。这帮家伙想往黄海方向跑，他果断追上去，高度越降越低，连海浪都快拍到机翼了。关键时刻，他抓住机会，连开数炮，一架F-84当场炸成火球，另一架也被打得拖着黑烟栽下去。返航路上，他又撞见7架F-84，二话不说迎上去，又干掉两架。这场仗，他一共击落4架敌机，创下志愿军空军单次任务最高纪录，直接打乱了美军的轰炸计划，保住了地面部队。
这场战斗，他靠的不仅是胆子大，还有脑子活。在航校苦练的近战技巧，这会儿全派上用场。美军飞行员那时候太依赖雷达和编队，一被单机突袭就慌了神，而他正好抓住了这弱点。战后统计，他入朝作战期间总共击落6架敌机、击伤2架，立下特等功，还拿了朝鲜二级国旗勋章。他的经验后来被写进空战教材，成了志愿军空军的宝贝。 打完仗回国，刘玉堤没闲着。他先后干过飞行中队长、团长、副师长、师长、副军长、军长，最后当上了北京军区空军司令员。干啥他都认真，带着部队搞现代化建设，培养了一堆优秀飞行员。1988年，他被授予空军中将军衔，这荣誉是他几十年汗水换来的。 退休后，他还是个闲不住的人，常跑去部队和学校讲抗美援朝的事儿，鼓励年轻人。他还写过书法“一个老飞行员的中国梦”，2013年这幅字随“神舟十号”上了太空，挺带劲儿的。2015年2月17日，他因病在北京去世，享年92岁。如今，北京中国航空博物馆的英雄墙上有他的名字，永远闪亮。
