1753年，俄国女皇叶卡捷琳娜二世找到正在和小三造人的丈夫，用枪抵着他的脑袋威胁：要么给你老妈生个孙子，要么我送你上天堂。 在俄罗斯历史的长河里，总有那么些让人琢磨不透的事儿。比如，1753年那个夜晚，叶卡捷琳娜二世发现丈夫彼得三世正和情妇鬼混，她直接用枪顶着他的脑门，说：要么给皇太后生个孙子，要么就上西天去。这事儿听起来像宫斗剧，但它折射出皇室继承的压力和权力斗争的残酷。谁能想到，这个德国来的姑娘后来成了俄罗斯的铁腕女皇？ 叶卡捷琳娜二世，本名索菲娅·奥古斯塔·弗雷德里卡，1729年5月2日生在普鲁士一个不富裕的贵族家。父亲是普鲁士将军，家里日子过得紧巴巴，她从小学法语、礼仪啥的，日子平平淡淡。1744年，15岁的她被选中，画像送到俄罗斯，伊丽莎白女皇一眼看中，想让她嫁给侄子彼得三世，拉近普鲁士和俄罗斯的关系。她随妈长途跋涉到圣彼得堡，冬宫里灯火辉煌，她用生疏的俄语打招呼，女皇挺满意。 为了站稳脚跟，她苦学俄语，适应东正教，1745年8月21日婚礼办得隆重。可彼得三世这人古怪，崇拜普鲁士国王腓特烈二世，婚后九年不碰她，还公开养情妇，让她成宫廷笑柄。伊丽莎白女皇急需继承人，多次施压，叶卡捷琳娜忍辱负重，和近臣谢尔盖·萨尔蒂科夫有染。 1753年，叶卡捷琳娜二世找到彼得三世，当时他正和情妇在一起，她用枪抵着他的脑袋威胁：要么给你老妈生个孙子，要么我送你上天堂。这事儿虽有传说色彩，但反映了皇室对血脉的焦虑。彼得三世醉醺醺的，勉强答应。次年1754年10月1日，她生下儿子保罗，但孩子一落地就被伊丽莎白抱走，她连看一眼的机会都没。产后她虚弱，得知父亲去世，母亲被遣返普鲁士，只能宫内守孝三天。 从这以后，叶卡捷琳娜醒悟了，得靠自己。她埋头读军事、政治书，拉拢近卫军军官，比如格里高利·奥尔洛夫给他支持。彼得三世越来越昏庸，在七年战争中偏向普鲁士，放弃胜局，还想改俄罗斯人信路德教，惹得民怨沸腾。她暗中积蓄力量。 1761年12月25日，伊丽莎白去世，彼得三世登基。可他只干了半年，1762年6月28日，叶卡捷琳娜率军政变，士兵拥护她，彼得被迫退位，7月17日死在罗普恰宫，官方说消化不良，但大家心知肚明是奥尔洛夫兄弟干的。她加冕，统治34年。 她上台后，废出口税，经济起飞。领军南征北战，打通黑海出海口，三次瓜分波兰，国土扩67万平方公里。靠名将苏沃洛夫，外交上和情夫波将金合作，吞并克里米亚，在俄土战争中大胜，稳住黑海霸权。启蒙思想影响下，她办学校、建博物馆，推广种痘，改善公共卫生。但她强化农奴制，赏赐贵族土地，压榨农民，1773年普加乔夫起义就是例子，虽镇压了，但暴露阶级矛盾。 她自称开明君主，和伏尔泰、狄德罗通信，颁布法典强调平等。可实际加强贵族特权，1785年贵族宪章让贵族成特权阶层。晚年她说，要是活到200岁，欧洲得在她脚下抖。这话接地气，显示她的野心和自信。 在她治下，俄罗斯从落后变强国，但农奴制加深社会裂痕。她不是完人，婚姻不幸，靠政变上位，情夫多达23个，还用他们巩固权力。这在我们看来，像党内强调的领导要自强不息，面对压力不退缩。
