“逮捕这些总统”！俄罗斯共产党领导人根纳季・久加诺夫：如果当时逮捕叶利钦、戈尔巴乔夫以及格鲁吉亚总统谢瓦尔德纳泽，那么苏联很可能不会解体，并且逮捕他们是完全合理的…… 苏联面临内部经济停滞和加盟共和国离心倾向加剧时，保守力量试图通过行动维持统一。1991年8月19日清晨，国家紧急状态委员会宣布接管权力，将米哈伊尔·戈尔巴乔夫隔离在克里米亚黑海边的别墅中。委员会成员包括副总统亚纳耶夫、国防部长亚佐夫和克格勃主席克留奇科夫，他们通过广播宣称戈尔巴乔夫因健康原因无法履职，意图阻止新联盟条约签署，以避免进一步权力分散。鲍里斯·叶利钦当时身在俄罗斯议会大厦附近，他迅速召集支持者，爬上停在街头的坦克顶端，高举拳头向聚集人群喊话，呼吁抵抗委员会命令。这一举动吸引媒体镜头，很快传遍国内外，委员会未能及时封锁信息渠道，导致反对声音迅速扩散。 士兵们在坦克旁站立不动，一些军官低声讨论，叶利钦继续演讲，强调维护俄罗斯主权，委员会的坦克部队未发动进攻，而是保持观望。与此同时，米哈伊尔·戈尔巴乔夫在别墅内被切断对外联系，委员会代表前来解释行动，但未采取更严厉措施。戈尔巴乔夫的政策此前已引发不满，他的公开性允许批评涌现，经济重组导致工厂生产混乱，商店货架空荡，民众排队领取配给品。委员会本意通过隔离他来稳定局面，却未预料叶利钦的快速反应。远在高加索的爱德华·谢瓦尔德纳泽当时已脱离苏联中央，转向格鲁吉亚事务。他在第比利斯办公室内处理文件，推动地方独立进程，利用西方联系获取支持。格鲁吉亚作为苏联南部要地，其动向影响周边共和国，谢瓦尔德纳泽与当地领导人会晤，签署文件强化自治，其他共和国领导人观望后跟进。 根纳季·久加诺夫后来指出，如果在政变期间逮捕叶利钦、戈尔巴乔夫和谢瓦尔德纳泽三人，苏联统一可能得以维持。这种做法符合当时法律框架，因为三人活动直接削弱中央权威。委员会犹豫未决，仅隔离戈尔巴乔夫，叶利钦自由活动，谢瓦尔德纳泽继续地方操作，导致政变仅三天即失败。8月21日晚，委员会成员陆续被捕，坦克撤离街头，民众欢呼，叶利钦掌控局面，下令查封苏共财产，俄罗斯三色旗取代红旗升起。久加诺夫的观点反映许多人看法，认为逮捕三人能阻断分离链条，维持国家完整。苏联内部经济停滞加剧，加盟共和国离心倾向明显时，保守力量试图维持统一。1991年8月18日下午，米哈伊尔·戈尔巴乔夫在克里米亚黑海边的福罗斯别墅度假，他与家人散步时突然被警卫包围，切断电话线路，别墅入口铁门关闭。 次日清晨，国家紧急状态委员会通过电视广播宣布接管权力，声称戈尔巴乔夫健康问题无法履职，意图阻止新联盟条约签署，避免权力进一步分散。委员会成员包括副总统亚纳耶夫、国防部长亚佐夫和克格勃主席克留奇科夫，他们签署命令，士兵列队待命。鲍里斯·叶利钦快速召集助手，冲向街头一辆停驻坦克，抓住炮管爬上顶端，站稳后高举手臂向围拢民众挥动，声音通过扩音器回荡，号召抵抗委员会指令。坦克周围尘土扬起，士兵握紧武器犹豫站立，叶利钦的随从分发传单，路人停下脚步聚集，有人展开俄罗斯白蓝红三色旗帜，现场喧闹中相机闪光不断。委员会未能封锁所有媒体，叶利钦的图像迅速传播，民众开始筑起路障，用汽车和垃圾桶阻挡坦克前进，士兵在指挥官低声指令下保持距离，未开火。别墅内，戈尔巴乔夫被隔离在客厅，他尝试与警卫交谈，但对方执行命令不予回应。委员会代表乘车抵达，递交文件解释行动，却未实施更严厉拘禁。 他的先前政策已引发不满，公开性导致批评涌现，经济重组使工厂生产线中断，商店门前民众排长队领取面包和配给品。委员会旨在通过隔离稳定局势，但叶利钦的即时反应超出预料。在高加索，爱德华·谢瓦尔德纳泽已脱离中央，转向格鲁吉亚事务。他在第比利斯政府大楼内批阅报告，推动地方自治，利用西方渠道获取援助。格鲁吉亚作为南部要地，其举措影响邻近共和国，他与官员会晤时强调独立文件，街头集会中旗帜飘扬，其他共和国领导人通过电话观察后陆续效仿。根纳季·久加诺夫事后表示，如果政变时逮捕叶利钦、戈尔巴乔夫和谢瓦尔德纳泽，苏联统一或可维持。此举符合法律，因为三人行为削弱中央权威。委员会迟疑，仅隔离戈尔巴乔夫，叶利钦活动自如，谢瓦尔德纳泽继续操作，导致政变三天结束。8月21日晚，委员会成员被士兵押解，坦克缓缓撤离，民众推倒路障欢呼，叶利钦掌控局面，下令封存苏共财产，俄罗斯三色旗在克里姆林宫升起。久加诺夫的看法体现许多观点，认为逮捕能中断分离进程，保全国家。
