王耀武在常德摆庆功宴，招待57师残存官兵，正吃饭时，军长傅仲芳带着一队士兵闯入，要抓走师长余程万。 要说清楚为什么一位抗日名将会在庆功宴上被逮捕，得从常德会战的特殊性说起。1943年底，日军为牵制中国军队南下缅甸，集结13万重兵进攻湘西北，企图夺取常德这个战略要地。 驻守常德的正是余程万率领的57师，虽然号称“虎贲师”，但实际兵力只有8000余人。面对数倍于己的敌军，余程万率部与日军血战16昼夜，最后弹尽粮绝，只剩数百人。 余程万最终选择突围求援，这与蒋介石“死守常德”的命令相悖。更关键的是，当时蒋介石正在开罗与盟国领导人会晤，之前没少吹嘘常德必能守住，余程万的突围和常德的暂时失守让他在国际场合丢了面子。 虽然余程万很快随援军收复了常德，但蒋介石显然需要有人为之前的“失态”负责。 余程万被押往重庆后关进军法处监狱，甚至一度盛传将被执行死刑。这事引发了不小反响。常德县长戴九峰动员了六万多民众签名求情，王耀武也通过蒋介石的侍卫长俞济时联络多位军政元老说项。 在多方压力下，蒋介石最终将判决改为有期徒刑，余程万实际仅被关押四个月后就由王耀武保出，但这番经历显然让他难以再受重用。 余程万后来的命运也颇令人唏嘘。抗战胜利后，他虽重返军界但未获显职。1949年后寓居香港。 1955年8月，一伙蒙面歹徒袭击其住所，余程万在警匪枪战中不幸中弹身亡。其旧部查验伤口后认为，普通歹徒不应有冲锋枪或轻机枪这类装备，因而怀疑这是有预谋的行动。 回顾历史，余程万在常德会战中的指挥和抉择，放在当时残酷的战争环境下是可以理解的。他率领57师以巨大牺牲阻滞了日军攻势，保留了有生力量并最终收复常德。 然而，军事行动的结果往往还要被置于更大的政治和外交棋局中考量，余程万的遭遇某种程度上成了高层维护颜面的牺牲品，这不得不让人感叹历史有时就是这样的复杂和无奈。
