李生达成名于1926年，时任晋军营长的他，扼守雁北据点，抵抗了西北军数月的进攻。战后，阎锡山提拔李生达为团长，之后李生达的仕途一帆风顺，担任师长、军长等要职。 中原大战后，阎锡山下野，李生达前往南京开会时，被蒋介石亲自召见，并拨给了十万大洋，在李生达回到山西后，老蒋又拨来了十五万的“特别费”。 等后来阎锡山和老蒋修复关系，重返山西主持军政后，对暗中和老蒋交好的李生达自然是不再信任，心存忌惮。 1936年，红军东征山西，晋军连战连败。阎锡山不得不向老蒋求援，老蒋让陈诚率十万“中央军”入晋。 陈诚到山西后，对待李生达的态度明显比其他晋军将领要好，而老蒋也放出口风，说李生达是山西省主席的合适人选。 此时的阎锡山虽然担任太原绥靖公署主任，但如果手握重兵的李生达再兼任山西省主席，那么山西必定会陷入 “两虎相争” 的局面。 阎锡山怎么可能放弃“山西土皇帝”的地位，最终下定决心要除掉李生达这个心腹大患。 阎锡山把目光投向了李生达的贴身卫士熊希月，熊希月已经跟随李生达九年，却因和李生达的姨太王氏私通被发现，此时他正惶恐不安，担心遭到处置。 阎锡山的亲信找到熊希月，开出了极具吸引力的条件：“阎主任知道你受了委屈，只要你能把这件事办成，不仅能升为团长，王氏也能归你所有”。 熊希月盯着桌上放着的一千大洋，犹豫良久后，还是答应了。 5 月29日夜，离石军部的李生达正准备休息，熊希月突然推门闯了进来，开口说道：“军长，有紧急军情要向您汇报！” 话音还没落下，熊希月手中的手枪已经对准了李生达的胸膛。三声枪响之后，李生达倒地身亡。 熊希月刚冲出房门，就被早已埋伏好的卫兵包围，他见难以逃脱，便举枪自杀。不过，也有说法称，熊希月是被灭口的。 值得玩味的是，案发仅仅两个小时后，太原方面就收到了详细的轻快。第二天，阎锡山派来接管第十九军的人，正是和李生达向来不和的 晋军元老王靖国。 王靖国上任后的第一件事，就是公开宣布：“这起案件纯属个人恩怨，到此为止，以免影响军心”。 李生达的灵柩被运回太原后，阎锡山上演了一出 “猫哭老鼠” 的闹剧。他穿着黑色长衫，在灵柩前扶着棺材痛哭，那声泪俱下的模样，让不知情的人纷纷为之感动。 三天后，李生达的灵堂突然燃起熊熊大火，和熊希月私通的王氏被烧死在里面。奇怪的是，虽然火势很大，但也只烧死了王氏一人。 老蒋得知消息后暴跳如雷，因为李生达这个棋子他已经埋伏了数年，正要拿出来发挥大作用时，却被阎锡山釜底抽薪，直接给毁掉了。 老蒋给阎锡山发起电报，要求 “调查事情真相，妥善安抚家属”。但此时，关键证人加凶手熊希月已经死亡，王氏也被大火烧死，所有案件卷宗都掌握在阎锡山手中，山西的报纸连续刊登 “真相报道”，把火灾的原因归结为 “意外”，这场调查最终不了了之。 在李生达的“公祭”上，张学良、陈诚等军政要员纷纷到场，阎锡山则是一脸悲痛，这场精心安排的 “悲情大戏”，暂时平息了外界的议论。 “公祭”结束的当天，十九军的军、师长换成了阎锡山亲信，李生达的亲信则全部被调往边缘部队 ，阎锡山用一场看似风光的葬礼，清除了晋军中的异己势力。 李生达之死成了一桩历史悬案，但明眼人都能看清楚：这场事件的最大受益者，正是阎锡山。他不仅成功清除了潜在的对手，还以 “军心不稳定” 为借口，逼迫老蒋撤回了进入山西的十万“中央军”。
