1993年，时任中央电视台台长的杨伟光，在没有上报的情况下，在《新闻联播》之后插入了一段30秒的广告，广电部部长得知后一下就急了，杨伟光怎么能这么做！ 杨伟光1935年11月出生在广东梅县一个客家家庭，早年靠政府助学金读完高中。1958年，他考入北京大学中文系新闻专业，不久专业并入中国人民大学新闻系。在校期间，杨伟光专注新闻理论和实践，1956年10月加入中国共产党。1961年毕业后，他分配到中央人民广播电台，从普通编辑干起，每天审稿子，逐步参与采访，积累了不少经验。这段基层日子让他对媒体运作摸得门清，一步步从编辑升到记者，再到副主任和副台长。 在央广，杨伟光推动新闻报道更注重时效性。1970年代担任副主任时，他负责新闻部事务，组织团队采写改革报道，比如天津静海县大邱庄的通讯稿。那时候，他和同事开车去乡村走访，记录农户情况，这些报道引发社会关注。1982年出任副台长后，杨伟光提出全台办好新闻部的举措，进一步提升电台影响力。这段经历让他对媒体改革有了初步想法，为后来转战央视打下基础。 1985年，杨伟光调到中央电视台当副台长，主抓新闻工作。到央视后，他花两个月走访各部门，记录问题，了解台内情况。1991年12月正式接任台长时，央视年收入只有2.7亿元，资金短缺影响节目制作和员工士气。他亲自主持会议，讨论频道建设和节目创新。到1994年，杨伟光还兼任广播电影电视部副部长，继续领导央视事务。这时候，央视面临巨大压力，他开始琢磨怎么通过广告创收。 1993年，杨伟光面对央视资金紧张的局面，决定在《新闻联播》后试插30秒广告，没向上级报告。他召集核心团队，指定广告推广钟表品牌，确保时长短、不影响节目严肃性。团队制作片段，杨伟光亲自审看。年底一个晚上，《新闻联播》播完后，屏幕出现钟表指针转动的广告，伴随简短旁白。观众反应温和，大部分人觉得新鲜，没太大不满。这步棋直接测试了市场潜力。 广告播出次日，广电部部长艾知生打电话质问，杨伟光解释这是个人决定，为缓解资金压力。部长同意暂不追究，但叮嘱遵守规定。杨伟光借此观察反馈，收集观众来信，发现反应正面。他鼓励员工关注市场，确认广告位价值。半年后，杨伟光延长广告到1分钟，在北京会议厅组织招标，企业代表竞价，价格上涨。这举措为央视注入资金，推动改革。 广告收入增长，杨伟光投到节目制作。1993年5月，推动创办《东方时空》，早间播社会新闻。1994年4月，从中分离《焦点访谈》，节目聚焦调查，民众排队反映问题。杨伟光审定选题，确保内容真实。这些节目提升央视影响力，观众认可度高。 1994年，杨伟光主持拍摄《三国演义》，剧组注重制作，收视率高。1998年推动《水浒传》，强调武打设计。1999年1月，《雍正王朝》播出，广告收益超6000万元。这些作品靠资金支持，质量上台阶，央视频道增到9套，年收入到1997年达45亿元。 1999年，杨伟光64岁从台长退休，去上海交通大学媒体与设计学院当院长，讲授媒体管理，培养人才。他还任全国政协常委、中国文联副主席、中国电视艺术家协会主席。退休后创办天地人传媒公司，策划《家有儿女》。2014年9月20日，杨伟光因病在北京协和医院去世，享年79岁。他的改革影响电视行业至今。
