1638年，孝庄照例去给姑姑哲哲请安。突然，身边侍女惊呼：“庄妃，小心有火！” 跑到近前一看，似有蛟龙盘旋在庄妃裙裾之上，且赤光灿烂。哲哲大笑：“有贵子要降生！”这是关于福临降生的一段传说。为他日后成为皇帝，增添了神秘色彩。 说起清朝开国那会儿的那些事儿，总绕不开孝庄这个人。她本名博尔济吉特氏，科尔沁蒙古部落的姑娘，十三岁就远嫁后金，成了皇太极的侧妃。那时候的后金正忙着跟明朝干仗，皇太极忙得脚不沾地，她呢，就在沈阳的宫里帮着打理内务，顺带生儿育女。崇德三年，也就是1638年，她生下了第九个儿子福临，这孩子后来就是顺治帝。宫里头流传的那个蛟龙异象的传说，就跟这个出生有关。其实清朝的这些传说，多半是后人编的，目的是给皇室添点神圣光环，稳固人心。 科尔沁在清初的地位可不一般。努尔哈赤建后金时，就靠满蒙联姻拉拢蒙古部落，科尔沁是重头戏。皇太极的五个宫妃，全是科尔沁人，哲哲就是其中一个，她是莽古斯贝勒的女儿，早年嫁进来，生了女儿布木布泰，后来封了皇后。庄妃和哲哲是姑侄关系，同出科尔沁，这层血缘让她们在后宫里互相有个照应。满蒙联姻不是儿戏，它直接影响清朝的军事和政治稳定。科尔沁骑兵是清军的主力，联姻等于绑牢了这个盟友。福临出生那年，皇太极正跟明军在辽东拉锯战，国库空虚，士兵疲惫，他自己也身体不行了。庄妃生福临的时候，宫里刚好皇八子夭折两天，这孩子来得正是时候，算是填了空缺。 皇太极这个人，努尔哈赤的第八子，从小就显露出军事天赋。万历末年，他跟着父亲打仗，十三岁就上阵杀敌，成年后统领正黄旗，攻下抚顺、沈阳这些明朝重镇。天聪十年继位大汗，改元崇德，建了盛京皇宫，把后金变成大清帝国。他在位十七年，吞并蒙古诸部，灭掉朝鲜，搞定锦州围城战，奠定了清朝入关的基础。可惜他走得突然，1643年八月，在清宁宫猎归后中风倒下，才五十二岁，就这么没了。临死前啥遗诏都没留，这下子麻烦大了。清朝的继承制度，本来是八旗共议，按努尔哈赤的规矩，诸王贝勒一起商量选汗。可皇太极在位时，改了八旗旗主归皇帝直辖，削弱了诸王权力，这时候一死，旧制度和新格局撞车，朝堂上顿时乱套。 庄妃在这时候出手了。她不是坐以待毙的主儿，早年科尔沁的家教让她懂政治，手腕也硬。皇太极死后，她知道豪格上位也好，多尔衮上位也罢，自己母子都悬。满蒙联姻的传统，让她明白科尔沁血统是王牌。她私下找索尼商量，这位正黄旗大臣是两黄旗的骨干，早年帮皇太极处理蒙古婚事，办事靠谱。庄妃点醒他，科尔沁出身的皇子才有外族屏障，豪格母亲乌拉那拉氏的部落弱鸡，不顶事儿。索尼一琢磨，对了，两黄旗效忠皇太极亲子，豪格是长子，但多尔衮两白旗太强势，得平衡。她还提醒，豪格上位后，正蓝旗压两黄旗，旗主间容易起冲突。索尼听完，回去游说济尔哈朗，这镶蓝旗旗主本来中立，一加入，豪格就控四旗，胜算大增。 眼看豪格要赢，多尔衮不干了。他的兄弟阿济格和多铎跳出来反对，殿上吵翻天。豪格气急败坏，自称德薄福浅，甩袖子走了。这下子傻眼了，他一走，票数少了好几张。索尼见机，转而支持皇子继承，但不指定豪格，改推六岁的福临。多尔衮一看，形势逆转，赶紧附和，条件是自己和济尔哈朗共摄政。鳌拜这时候带镶黄旗兵围殿，高喊拥立皇子，逼得大家没法再闹。结果就这样定了，福临登基，是为顺治帝，年号顺治元年。庄妃的算盘打得准，她保住了儿子，还避开收继婚的麻烦。多尔衮表面退让，实际拿了摄政王位，自称皇父，权力大得很。 顺治登基后，清朝加速入关。1644年，多尔衮率军破山海关，李自成败走北京，他扶福临进紫禁城，迁都北京。这步棋走得快，避免了八旗内斗。科尔沁联姻继续发挥作用，顺治大婚娶了科尔沁卓礼克图亲王的女儿博尔济吉特氏为皇后，稳固蒙古支持。顺治亲政前，多尔衮独揽大权，搞定吴三桂这些汉将，平定江南残明势力。可他太强势了，穿明朝龙袍，住养心殿，诸王敢怒不敢言。豪格那边，多尔衮先是贬他，后来以谋反罪幽禁，1649年逼他服毒自尽。豪格这人，军事上行，政治上太冲动，一走就丢了江山。 顺治十八年，多尔衮狩猎时摔马死了，年仅三十九。顺治亲政后，马上追夺他的王爵，掘坟鞭尸，罪名是擅权谋逆。其实多尔衮对清入关有功，但他的野心和专断，让皇室忌惮。济尔哈朗也遭贬，索尼和鳌拜成了辅臣，四大臣辅佐顺治。顺治在位十八年，推动剃发易服，镇压三藩，奠定清朝基业。可他身体弱，早年丧母，十六岁就守寡，生活挺惨。康熙元年，顺治崩逝，年二十四，传位三子玄烨，就是康熙帝。孝庄这时成了太皇太后，辅佐孙子，活到康熙二十七年，七十五岁高龄才走人。她一生见证清朝从东北小国变大帝国，科尔沁血统帮了大忙。
