太平天国打了14年，纵横大半个中国，和清军打了无数场硬仗，可令人匪夷所思的是——

太平天国打了14年，纵横大半个中国，和清军打了无数场硬仗，可令人匪夷所思的是——他们竟然从始至终，没有一支像样的骑兵！ 太平天国起义爆发于广西桂平金田村，那一带山地丘陵多，水网密布，交通以水路为主，天然不是骑兵容易展开的地形。   起义初期，太平军基本是靠步兵和水军突围的，骑兵在那种地形里发挥不了优势。而且，太平军的骨干力量大多是贫苦农民出身，不光没见过多少马，连驯马、养马的知识都没有，更别说组建一支纪律严明、训练有素的骑兵部队了。   相比之下，清军虽然也没强到哪儿去，但八旗和绿营多年来一直有骑兵传统，尤其是来自满洲和蒙古的部队，骑射本就是他们的看家本领。这种先天差距，太平军即便想补，也很难补得上。   再来看太平天国控制的区域。从广西一路北上，占领武汉、南京后主要控制的是江南、江汉平原一带，这些地方说到底还是水网密集、稻田纵横，根本不是骑兵驰骋的地方。   骑兵的最大作用在于快速突袭、侧翼包抄和长途奔袭，可在这种地形下，马跑得不如人快，反而成了累赘。   而太平军充分利用水路优势发展水军，反倒成了他们的一大特点。像攻占南京、围困扬州、东征西讨，很多战役都是靠船只运兵、运输粮草完成的。你指望一匹马跳过水田？指望骑兵从小船上冲下来作战？这不是开玩笑嘛。   还有一个关键问题被很多人忽视，那就是太平天国的军事制度。太平军采取的是类似宗教军团式的军事结构，强调的是忠诚、信仰和组织纪律，而不是军事专业化。   他们的军队分为“军帅”、“军主”体系，很多高级将领是因为在宗教上地位高才被提拔的，而不是因为军事素养出众。   这种体系下，发展复杂的兵种体系变得困难，尤其是骑兵这种对组织、训练、补给要求极高的兵种。   相比之下，步兵和水军更容易组织，训练周期短、投入成本低，还便于大规模运作。所以从成本收益角度考虑，太平军选择放弃骑兵其实是种务实的策略。   再进一步说，骑兵的核心不仅是人，还在于马。清朝中后期，中国南方普遍缺马。真正能产出优质战马的地方，集中在西北、东北和蒙古草原。   太平天国与这些地区几乎没有直接控制或贸易渠道，想要大量获得战马几乎不可能。哪怕通过掠夺获得部分马匹，也无法长期维持骑兵所需的数量和质量。   而且战马的饲养和驯养本身就是一项庞大的工程，太平军长期处于战乱状态，流动作战频繁，没有稳定后方，根本无法建立起像样的军马牧场。因此，即使有心发展骑兵，现实条件也不允许。   更有意思的是，太平天国在盛时期，曾经试图进行一些军事改革，比如设立“军械局”、引进西方火器、学习洋枪洋炮技术，但始终没有专门筹建骑兵部队的记录。   这说明，在他们的战略思维中，骑兵并不是优先选项。他们更看重的是火力优势和水路机动能力。在当时的技术条件下，相比于骑兵的冲击力，一门洋炮的威慑力可能更实在。   而且太平军的作战风格也更偏向于围城打援、集中兵力攻坚，而不是游牧民族那种机动战、突袭战，这也决定了他们对骑兵的需求相对较低。   从这个角度看，太平天国没有发展起像样的骑兵，并不是因为他们不聪明，也不是因为他们懒，而是因为这条路从一开始就不适合他们走。   地理环境不支持，经济条件不允许，军事制度不匹配，再加上战略思维的差异，几乎可以说，从太平天国诞生的那一刻起，他们就注定要打一场没有骑兵的战争。这不是偶然，而是深层次结构性的问题。