1904年，22岁的蔡锷迎娶29岁的刘长姑，怎料花轿临门，新娘誓死不嫁。蔡锷下不了台时，一名女子站了出来：“我嫁。”婚后7年，蔡锷成为省长，婚后11年，蔡锷成为护国军第一军总司令。 1904年，湖南邵阳，一队算不上十分隆重，但也规整体面的迎亲队伍，敲锣打鼓地来到了武冈山门镇一户刘姓的大宅前。领头的新郎官，是年仅22岁的蔡锷，刚刚从日本士官学校学成归国的他，是来迎娶那位在他四岁时便由长辈定下的妻子：刘家长女，刘长姑。 当年，蔡锷尚且年幼，家里也很穷，但刘长姑的叔父刘辉阁独具慧眼，看出这孩子天赋异禀，绝非池中之物，便与兄长刘藜阁商议，将长女许配给了他。 这在当时，是一桩带有“投资”性质的婚姻，如今，当年的神童已然成长，一身笔挺的学成归来，似乎正到了兑现旧日诺言的时候。 但那位已经29岁的新娘刘长姑，此刻正誓死不从。在她看来，蔡家终究是寒门，纵使蔡锷留学归来，但眼下依旧是一介清苦书生。她自小生长在相对优渥的环境，年龄又比蔡锷大了七岁，心中对于下嫁寒门、未来莫测的生活充满了恐惧与不甘。 所以，她紧锁房门，任凭家人如何劝说，就是不肯梳妆上轿。 就这样，迎亲的队伍一直在门外等候，围观人群中也响起了议论声。蔡锷站在客厅之中，满心的尴尬与屈辱。他能面对东京求学时的清苦，能面对军事训练的严苛，却未曾预料会在自己的婚礼上，遭遇如此难堪的局面。 就在这僵持不下、几乎无法收场的时刻，一个身影站了出来。她是刘家的次女，刘长姑的妹妹，名叫刘森英。与姐姐不同，她少了几分世故的考量，多了几分对这位青年才俊的同情与敬佩。她看到了蔡锷的窘迫，也明了家族的承诺不可儿戏。 于是，在众人惊愕的目光中，她走向父母，也走向那位孤立无援的新郎，用清晰而平静的声音说道：“既然姐姐不愿，我愿意代姐姐出嫁。” 对于刘家父母而言，这或许是解决眼前危机最体面的方式；对于蔡锷，这则是在人生最低谷时刻，意外获得的一份信任与拯救。他望着这位勇敢的女子，心中百感交集。接下来，婚礼的流程得以继续，只是花轿中的新娘，悄然换了人。 婚后，蔡锷为这位深明大义的妻子改名“刘侠贞”。一个“侠”字，道尽了他对她挺身而出的江湖义气的感佩；一个“贞”字，则蕴含了对她坚贞品格的期许与赞美。 这段始于非常之时的婚姻，在岁月的流淌中，也逐渐生出了相濡以沫的情感。刘侠贞不仅是蔡锷生活的伴侣，在他早期奔走革命、筹措经费的艰难岁月里，她也默默地承担起了家庭的重担。 婚后第七年，辛亥革命爆发。蔡锷在云南积极响应，运筹帷幄，成功发动了重九起义，被推举为云南军政府都督，成为主政一方的封疆大吏，这无异于旧时意义上的“省长”。 而婚后第十一年，袁世凯倒行逆施，妄图复辟帝制。已调至北京的蔡锷，以超凡的智慧与胆识，设计摆脱软禁，辗转返回云南。在昆明，他振臂一呼，组建护国军，并亲任第一军总司令，誓师讨袁。护国战争的枪声，敲响了袁氏王朝的丧钟，也奠定了蔡锷作为“护国军神”的不朽历史地位。 至于刘长姑，据说后来选择另嫁他人，但历史中已经没有关于她的记载。 信源：湖南近代人物|《妹替姐嫁——蔡锷夫人刘侠贞逸闻》 文│一阳 编辑│史叔
