一剂芍药甘草汤，尽显曹颖甫用经之深，平药入手，奇效自生！
芍药甘草汤，是《伤寒论》中的名方。它虽然只由芍药与甘草两味药组成，却能调和阴阳、缓急止痛、舒筋活络。古人用它治“脚挛急”，其实就是现代人常见的腿抽筋、脚酸、行走不利等问题。
芍药性苦平，能活血养阴、缓急止痛；甘草味甘，能调和诸药、缓和筋急。两药相合，一酸一甘，一阴一阳，正所谓“酸甘化阴”，既能行血，又能养血，药虽平和，却见奇效。
曹颖甫先生对芍药甘草汤的理解最为透彻。
他指出，脚步不良、步履艰涩，其实是“静脉瘀滞”的表现。动脉血由心而出，力强不易滞；静脉血自外归心，力弱多迟滞。若血行不畅，筋脉拘急，腿脚自然酸紧。芍药正能使静脉之血畅行，甘草能缓其拘急，二者相配，血流通则筋自舒，筋舒则步行如常。曹氏特别强调，这种理解与古人所谓“血痹”“恶血”正相吻合，古今之理，千年不悖。
曹颖甫在医案中提到，他家筱云四弟之妻，双足酸痛拘急已三年，久治无效。其子前来求诊，曹公言：“药平稳，不妨一试。”于是处方赤、白芍各一两，生甘草。服两剂后，患者已行步如常，三日而愈。曹氏慨叹：“效如桴鼓，此可为用经方者劝矣！”这段话既显芍药甘草汤药力之平稳可靠，又见曹氏深明古方精神，不尚奇方猛药，而重在调理气血，使阴阳平衡，自然康复。
曹颖甫认为，芍药甘草汤不仅能治脚挛急，凡跌打损伤、睡姿不正导致腰背筋脉牵强者，皆可用之。他指出，芍药能通血脉、松筋急；甘草能缓急止痛、调和诸药。此方治病的关键在于疏通静脉，使血液上行、青筋隐退。曹氏还引用《本经》“芍药治血痹”、《别录》“芍药散恶血”，认为这是古人早已洞察的循环原理。他感叹道：“千百年前之古语，悉合千百年后之新说，谁谓古人之言陈腐乎？”这种以经方贯通古今的见解，正体现了他深厚的中医功底。
在讨论芍药药性时，曹颖甫更是有独到见解。李时珍在《本草纲目》中记载芍药“苦平”，但后世多传其“酸寒”，致使有人疑桂枝汤中不宜用芍药。曹氏亲自尝药，辨其味道：白芍甘微苦，赤芍苦中带寒，印证了“苦平”之说。苦能泄滞，通血络；酸能收敛，敛阴液。桂枝汤中用芍药，正是借其苦泄之性，通肌腠、解风邪、行血滞，使营卫调和。曹氏指出，这种理解不仅符合药理，更能解释桂枝汤中芍药的必要性，可谓推陈出新。
曹颖甫将芍药甘草汤与桂枝汤体系一脉相承地看待。他指出，从桂枝加龙骨牡蛎汤到当归建中汤，皆由桂枝汤加减化出，各有主治。桂枝加龙骨牡蛎汤主盗汗失精，炙甘草汤主心悸，小建中汤主腹痛，当归建中汤主妇人经虚，黄芪建中汤主虚劳诸不足，皆以桂枝汤为本。曹氏认为，仲景立桂枝汤为“补方之纲”，并非单纯解表，而是调和营卫、补中扶正之方。芍药甘草汤与桂枝甘草汤同为“母方”，是理解桂枝体系的重要钥匙。
芍药甘草汤看似小方，实则揭示中医“气血循环、阴阳协调”的深层规律。曹颖甫以“静脉瘀滞”解释其机理，是将古方与现代生理学观念融通的典范。他用实践验证古方之效，用理性阐释古方之意，使《伤寒论》不再是玄妙难解的古籍，而是活生生的医学经验。从他的医案可见，真正懂经方者，不在于背方，而在于通理。正如曹氏所言：药虽平常，理不平常；方虽简朴，效却奇崛。
今日重读曹颖甫的芍药甘草汤医案，仍能感受到那种以理通方、以验正经的学术精神。他以一剂平和之方，治愈三年宿疾，以古法印证新理，用医学语言解释生命规律。芍药甘草汤不仅是治筋急的良方，更是一种关于调血、养阴、通络的哲理。曹颖甫的阐释，让人明白经方的伟大之处，不在繁多，而在精简；不在药味多少，而在理气调血的真意。如此观之，芍药甘草汤之方，实为医理与人理相通的经典之作。
