1939年2月，彭雪枫为度过春荒难关，忍痛卖掉13匹战马来买粮食，但令人万万没有想到的是，仅仅过了一天，这些马不仅跑了回来，竟然还驮回了粮食！ 彭雪枫辗转烟台、上海，1930年才进到中央苏区，很快就当上红五军纵队教导队指导员。那时候苏区反围剿打得火热，他从纵队政委干起，一路升到红三军团第二师政委。赣州战役、漳州战斗，他都冲在前头，1932年乐安事变那回，师长郭炳生想叛变，他带人追了五天五夜，把部队截回来，避免了大祸。1933年第五次反围剿，八角亭战斗他还负了伤，但裹上绷带继续指挥。长征开始，他当红三军团第五师师长，娄山关两次攻下，遵义城直取，金沙江巧渡，大渡河飞过，雪山草地都趟过来。到陕北，他接管陕甘支队第二纵队，参加直罗镇战役，东征战斗，东征战斗，那时候部队就靠他稳住阵脚。 抗战一爆发，彭雪枫调到八路军总部当参谋处处长兼驻晋办事处主任，在太原奔走联络，促成阎锡山和共产党合作。1938年春，他兼河南省委军事部长，到确山竹沟镇训练抗日武装，办了两期军政教导队，培训一千多人。九月，奉命组建新四军游击支队，当司令员兼政委，带三百多人从竹沟东进，开辟豫皖苏边区。那时候日军封锁严，国民党也不老实，他一边打鬼子，一边拉拢地方势力，收编土匪武装，半年就把队伍扩到两万人，建了七个县政权。毛主席后来写信表扬，说豫皖苏发展快，部队壮实，对他们工作很满意。 彭雪枫办了随营学校，叫马背学校，仗打到哪上课到哪；创了《拂晓报》，自己题词写社论，宣传抗日主张；还建拂晓剧团，战士演戏鼓士气。这些都帮部队稳了人心，壮了骨头。到1939年底，游击支队改成新四军第六支队，他继续带队，东进淮上，扩到一万二千人，成了华中根据地的骨干。 1939年2月，豫皖苏边区闹春荒，那年大旱两年，粮食减产四成，部队一千八百多人库存只剩三千斤小米，按每天八两口粮算，顶多五天。战士们开始挖野菜煮粥，有人吃坏肚子拉稀，体力掉得厉害，枪都端不稳。彭雪枫一看形势不对，部队经费也紧，买不起药，菜金都发不出。他咬牙决定卖军马换粮，那时候支队有十几匹马，大多从日军手里缴来的，用来侦察通信、运伤员、拉物资，一匹马一天吃的草料顶五个战士口粮。 他先跟军需处长和参谋长张震商量，张震反对，说侦察排六匹东洋马上月跑两百里送情报，卖了影响战斗力。彭雪枫算了账，坚持说先保吃饭才能打仗。最后定卖十三匹，包括他自己的枣红马，那马是去年夜袭涡阳日军据点时缴的，通体红亮，冲过包围圈，感情深厚。干部会上，他强调官兵一致，他的马不能特殊。会后，他单独叮嘱军需处长，给每匹马配好鞍具，让买主用得上。 第二天，军需处长带人牵马去永城裴桥集赶集，那天人多，消息传开，老百姓围着看。新四军卖马度荒的事一传十十传百，粮商李开文挑了十二匹，每匹换三百斤小米，外加五十斤杂粮，总共三千六百斤小米五百斤杂粮，够部队吃一阵。枣红马没人要，军需处长私心作祟，标一千五百块，高出三倍，买家摇头走。彭雪枫知道后，亲自去集市，查了交易记录，严肃说降到五百。第二天五百没人买，又降四百，还是卖不动。他一气之下自己去卖，早晨牵马站中央，高喊三百块，药材商陈明远看中了，但身上只带四十多块大洋。彭雪枫接钱递缰，说有多少给多少。 陈明远牵马刚走，军需处长冲出来拦，说这是彭司令坐骑，要骑着打鬼子。陈明远一惊，四周群众议论起来，才知道卖马人就是彭雪枫。他赶紧把马牵回想退钱，彭雪枫抱拳说买卖成，新四军守信，转身走了。那些买马的商人聚茶馆商量，李开文他们觉得新四军太难，战士喝稀粥，彭司令卖坐骑。陈明远带头捐粮，每匹配两袋，共二十六袋小米玉米，夕阳下马队驮粮回新兴集司令部。 天刚亮，马嘶声响起，哨兵报告十三匹马全回来了，每匹背两袋粮，枣红马还挂黑豆袋。战士卸粮清点，二千六百斤小米一千三百斤玉米，够半月吃。马鬃上系信，写着马归部队打鬼子，粮是商人点心意，多杀鬼子替国家出力。彭雪枫看信，部队当晚煮干饭，一千八百人吃饱。卖马钱加上捐粮，总五千多斤，撑过难关。春耕时，他买八十斤谷种三十斤玉米种二十件农具，分给贫户。战士助耕，马拉犁翻地，那年夏收好，边区粮仓满起来。 这事传开，当地人感动，赠千人旗万民伞，叫新四军天下文明第一军。彭雪枫的决定不光救部队，还帮群众，军民关系拉近，部队士气高。那些马后来编进骑兵团，一匹黑马打到1943年淮北反扫荡，负伤十三处还冲锋。彭雪枫办骑兵团花三万淮北币，干部带头捐马，他把大青马给了团。团长周纯麟从西路军回来，训练骑射，设计雪枫刀，比日军长五公分，比国民党长十公分。骑兵团在平原冲杀，麦收期打几次胜仗，全歼伪淮海剿匪第一支队一千多，打开泗灵睢局面。
