1900年，一位叫哈贝尔的德国医生旅居北京时，从中药铺开了一些龙骨作药引。在敲碎这些龙骨时，从中发现一小块酷似人类牙齿的骨头，凭着职业敏感度，哈贝尔认为这不是一块普通的骨头。 谁能想到，改写人类演化史的惊天线索，竟然差点在一家不起眼的中药铺子里被当成“药引子”给熬了，这种如今被地质学界奉为圭臬的“化石”，在百年前的北京街头，只不过是人们口中能够治病的“龙骨”。 1900年，有个在北京当“洋漂”的德国医生哈贝尔，本来是去抓药治病，结果这人也是个“跨界玩家”居然在中药堆里砸碎的龙骨碎片中，瞅见了一颗极其特殊的牙齿，出于职业敏感，哈贝尔心里直犯嘀咕，隐约觉得这玩意儿不简单。 赶紧又去买了一份新的龙骨应付药用，转头就把这块带着神秘色彩的骨头连同其他样本打包封存，等到1903年他打道回府回德国时，这些石头便跨越重洋，摆在了一位古脊椎动物学的大佬，施洛塞尔教授的案头。 这就引出了一段颇为令人玩味的学术公案，当施洛塞尔把显微镜对准这块“药材”，左看右看，最终认定这是一颗人类的“第三臼齿”，其历史可以追溯到距今70万到20万年前，这个结论在当时如果彻底公开，本足以让亚洲历史书立刻修改。 因为它比后来震惊世界的“北京人”发现还要早了整整二十三年，然而不知是出于严谨还是犹豫，尽管哈贝尔与之沟通密切，且教授在鉴定中早已做出了“古人类”的判断，但对外却一度声称这是“类人猿”的牙齿。 于是，这颗本该炸响人类学界的惊雷，愣是变成了哑炮，在学术故纸堆里沉默了许久，但这颗牙齿终究还是在科学界撕开了一道口子，当西方专家还在对着那两颗牙齿进行断代分析时，中国本土的考察已经由“捡漏”转向了地毯式的艰难挖掘。 这期间的接力棒传得并不轻松。瑞典人安特生虽然靠着跟村里老少爷们唠嗑，顺藤摸瓜在老牛湾翻出了牙齿化石，印证了亚洲老祖宗的存在，但真正要把零星的线索拼凑成完整的文明图景，还得靠后续更硬核的投入。 可到了1929年，摆在接棒者裴文中面前的简直就是一个烂摊子，这时候洛克菲勒基金会突然停止了资金投入，之前的研究发掘也因为长期没进展导致人员流失，考古这活儿，没钱就是寸步难行，裴文中愣是靠着一股子韧劲，亲自跑去找各路大佬“化缘”。 硬是在资金枯竭的绝境里把队伍拉扯住了，正是因为这份死磕到底的坚持，才有了后来那块著名头盖骨的问世，让“北京人”从一个模糊的概念变成了一个实实在在的种族，更有趣的是，当年因为国内化验技术落后，好不容易挖出来的碳块和碎石。 还得像宝贝一样打包寄出国去鉴定，这些样本一部分送到了瑞典乌普萨拉大学的维曼实验室，另一部分则寄给了巴黎博物馆的高伯教授，等待结果的日子是煎熬的，但回报也是巨大的，高伯教授传回的报告直接实锤了这些“破石头”是古人类打猎用的武器。 而那些碳块，则是人类使用火种烤熟食物留下的铁证，这些漂洋过海的鉴定书，直接将人类对祖先生存状况的认知，从单纯的骨骼形态提升到了生活方式的层面。 从哈贝尔手里差点被吃掉的“龙骨”到1936年10月22日发掘出的三个成年人头骨和完整下颌骨，这场跨越三十多年的寻找，彻底填补了人类进化史上巨大的空白，回过头看，无论是那个爱在中药铺捣乱的德国医生。 还是在经费断绝时依然在周口店挖土的中国学者，亦或是那个坚信有“石头变骨头”的外国地质学家，他们其实都在做同一件事：试图在这些冰冷的石头里，找回人类丢失已久的童年记忆。 信息来源：《在这里，“北京人”头骨掀起“盖头”惊世界》新华每日电讯
