1970年9月，58岁的陈子美带着13岁的小儿子李大可，身绑五个空油桶，从深圳蛇

1970年9月，58岁的陈子美带着13岁的小儿子李大可，身绑五个空油桶，从深圳蛇口下水，历经近十小时漂流，抵达香港西贡。上岸时浑身湿透、孩子嘴唇发紫，本以为会被当作逃犯，却意外得到警察救助——有人脱下外套裹住孩子，有人买来热粥一勺勺喂他。原来这队巡逻归来的警员见惯海上惨状，带队警官还用生硬普通话问她：“会踩缝纫机吗？”第二天，她便被介绍进制衣厂试工。虽然机器陌生，但她手巧，半天就上手。工友善良，碎布头给孩子当橡皮，组长悄悄在她饭盒底多放叉烧；儿子郊游差两块钱，工友阿珍姐二话不说垫上，她连上三个夜班还人情，儿子却把攒下的汽水瓶盖全卖了，换来两根冰棍感谢两人。春节时，组长塞来半个月工资的红包，她熬夜用毛线给儿子织了件毛衣，孩子穿着上学，回来笑着说同学都夸好。 几年后制衣厂搬迁，老板念她踏实，介绍她去茶餐厅当帮工，包吃住，儿子终于能天天喝上牛奶。可风声传来要清查偷渡客，她终日惶恐，生怕被遣返。1975年，她以旅游签证转往美国，为儿子办妥身份，自己却始终未获合法居留。 初到纽约，她在富商家做女佣，白天擦地洗衣，晚上自学英语。1982年，她在皇后区雷哥公园买下一套合作公寓，又凭着早年在安庆学的产科护理知识，在华人社区开起私人诊所，专为新移民妇女接生、看诊，现金交易，不问身份，口碑渐起。她常参加华人教会的义诊活动，也在唐人街的“新移民互助会”担任义务健康顾问，为刚来的大陆妇女讲解产检流程和儿童疫苗接种。 每逢中秋、春节，她会主动组织邻里茶会，用一口安庆口音的普通话讲老故事，教年轻人包粽子、做月餅。她还加入“海外皖人联谊会”，在聚会上讲述父亲陈独秀的往事，也分享自己逃亡半生的经历，听者无不动容。1997年她身份曝光后，纽约“华人女性历史协会”曾邀请她演讲《一个母亲的五十年漂泊》，现场座无虚席。 然而，1991年一场大病后，积蓄被小儿子卷走，她逐渐退出社交圈。晚年虽孤苦，却仍坚持写信给年轻移民母亲，鼓励她们“别怕从头来”。2004年病逝后，曾受她帮助的十余位妇女自发在唐人街设立“陈子美纪念助学金”，资助单亲家庭子女就学。她一生漂泊，却在异乡种下善意的根。