曹贵妃的棺椁刚被封进地宫，身后的石门就发出了沉闷的响声，8个宫女里有人当场软倒在地，哭声像被掐住脖子的猫，断断续续卡在喉咙里。 紫薇没哭，她盯着石壁上渗出水珠的缝隙，指甲深深掐进掌心，三天前还在给贵妃梳嵌宝赤金冠，此刻她们已经成了陪葬的活祭品。 清代殉葬本就少见，尤其曹贵妃这样没生养的妃嫔，谁也说不清为啥会有这道旨意。 小禄子太监宣旨时，声音抖得像秋风里的叶子，说贵妃“遗愿托孤”，要8个贴身宫女“黄泉相伴”。 我们这些宫女，进宫时以为是攀高枝，到头来才知道，宫里的富贵从来都是拿命换的，只是没想到会换得这么快。 地宫里黑得像泼了墨，只有殉葬品里的长明灯还亮着豆大的光。 第一天大家还抱着希望，觉得是皇上一时糊涂，总会有人来救。 到第三天，氧气稀薄得喘不上气，有人开始抢殉葬篮里的干点心，指甲划破了别人的脸也不管。 紫薇缩在角落，她记得老家阿娘说过，蛇喜欢往暖和潮湿的地方钻，这地宫冬暖夏凉，说不定…… 果然第五天夜里，窸窸窣窣的声音从石壁缝里传来。 一条花蛇慢悠悠地滑出来，有宫女尖叫着晕过去。 紫薇盯着蛇身上的纹路，三角头的蛇有毒，这蛇头圆圆的，是村里老人说的“草蛇”，没毒。 她慢慢摸过旁边侍卫殉葬的匕首（也不知为啥会有这个），趁蛇盘在墙角时，手起刀落。 血溅在她脸上，腥气直冲鼻子，她闭着眼咬了一口蛇肉，又韧又柴，可嚼着嚼着，眼泪就下来了，不是怕的，是知道自己能多活一天了。 其他宫女没人敢碰蛇肉，她们抱着膝盖缩在棺椁边，嘴里反复念着“菩萨保佑”。 紫薇没劝，她知道宫里长大的姑娘，把“贞洁”看得比命重，宁可饿死也不会碰这“不干净”的东西。 后来的日子，她就靠抓蛇、喝石壁渗的水活着，有时夜里醒来看见同伴睁着眼不动了，就默默拖到角落，地宫里的安静，比哭声更让人头皮发麻。 也不知过了多少天，上面突然传来镐头挖石头的声音。 紫薇的心猛地跳起来，她屏住呼吸听，是人的说话声，夹杂着“宝贝”“快挖”的字眼。 盗墓贼！她悄悄摸到石门边，听见外面吵起来，一个太监尖嗓子喊“说好三七分”，另一个粗嗓门骂“你想独吞”。 趁他们打起来的空档，她猛地推开没关严的侧门，像兔子一样窜了出去。 外面的太阳刺得她睁不开眼，她这才发现，自己的皮肤白得像纸，头发掉了一大半。 在乡下讨饭时，她遇见了王老汉。 老汉死了媳妇，带着个小儿子，看她可怜就收留了。 村里人问她从哪儿来，她只说“遭了兵灾”。 晚上睡觉，她总梦见地宫的黑暗，一激灵坐起来，摸到床头老汉给她削的木簪，才想起自己已经是“王李氏”了。 她学着种庄稼，把地宫里记的那些能吃的草根、止血的叶子挖来种，村里人都说她“懂草药”，却没人知道这些本事是在死人堆里学的。 安稳日子过了十年，那天村里突然来了群拿枪的土匪，领头的脸上有个刀疤，盯着她说“有人看见你从曹贵妃墓里出来”。 紫薇心里一沉，是当年那伙盗墓贼泄的密。 土匪逼她带路，说找到财宝就放了老汉和孩子。 她点头，走在前面时，手指悄悄摸了摸腰间，那把从地宫带出来的匕首，她磨了十年，依旧锋利。 进了地宫，土匪急着找宝贝，没人注意紫薇站在机关石前。 她记得当年工匠安装时，贵妃身边的太监说“这石头得顺时针转三圈”。 她猛地转动石头，头顶的流沙瞬间涌下，土匪的惨叫声被埋在沙里。 她没回头，径直走出古墓，阳光照在身上，暖洋洋的。 回到村里，老汉在门口等她，手里端着一碗热粥，粥里飘着她种的马齿苋，就像当年她在地宫里，把蛇血和着露水喝下去时，心里想的那样：活着，比啥都强。 后来她在院子里种的马齿苋长得很好，每年夏天都要摘一把凉拌。 有回小孙子问她“奶奶咋懂这么多能吃的草”，她笑着没说话，只是把孙子的小手包在自己手心里。 她的手很粗糙，却总带着泥土的湿气，就像当年在地宫石壁上摸索时，指尖沾着的那些冰凉的水珠，绝境里熬出来的那点活法，到了寻常日子里，照样能把日子过出根来。
